NFL Playoff 2015 - Conference Championships - Risultati e Commenti

Le sfide di domenica, oltre ad averci lasciato le due finaliste per il Super Bowl 50, ci hanno regalato due partite stupende, seppur con caratteristiche completamente diverse.

Il Championship della AFC è stato uno spot per il football più tecnico, con le difese a fare la partita da entrambe le parti, anche se quella di Denver ha dimostrato di essere la numero uno della lega. Seppur sia stata una prestazione collettiva dei Broncos, non si può non osannare la prova di Von Miller. Autentico mattatore della difesa, che ha fatto passare una delle peggiori partite, nei playoff, che Brady abbia avuto. Oltre al talento difensivo di Denver, ha pesato non poco la mancanza di un vero running game da parte di New England. Tanto per ricordare lo scorso Championship fu vinto grazie, sopratutto, alle corse di LeGarrette Blount, con questo non intendo certo equiparare la difesa dei Broncos con quelle dei Colts completamente diverse, ma è certo che a Tom Brady avrebbe fatto comodo disporre di una valvola di sfogo efficace per non essere costantemente sottopressione. Non posso, però, esimenrmi dal criticare una volta tanto anche il QB dei Patriots, che effettivamente non è apparso nella sua giornata migliore. Molto spesso nella sfida Brady vs Manning si è sempre preferito il primo per le partite decisive, beh una volta tanto anche Tom ha fallito. Capita, ma è una bella rivincita per il più vecchio Peyton.
A proposito di Manning, la vittoria del championship e il conseguente accesso al Super Bowl 50 sembra il degno finale ad una carriera fantastica, ma troppo poco vincente. A metà stagione sembrava che Peyton dovesse ritirarsi senza più scendere in campo. Gli acciacchi, sempre più evidenti e un crollo delle statistiche ha messo in dubbio anche la sua partecipazione ai playoff una volta raggiunti dai Broncos. Invece, come un canto del cigno, ecco che Manning si ripresenterà al via dell'ennesimo Super Bowl della sua carriera.

Certo che due anni fa, con la clamorosa e sonora sconfitta contro i Seahawks, in pochi avrebbero scommesso di rivedere i Broncos guidati da Peyton due anni dopo nuovamente al grande ballo. Per Manning sarà la quarta finale in carriera e entrerà nella storia come il più vecchio QB a giocarla. Potrebbe essere la sua personale resa dei conti e un finale da sceneggiatura per un film. In caso di vittoria potrebbe scacciare su di se le critiche e le etichette di non vincente. Ovvero il QB più grande per le statistiche, ma con più sconfitte che vittorie ai Super Bowl.
Non ho ancora parlato dell'extra point fallito da Gostkowski, l'errore più pesante della sua carriera forse, in quanto ha costretto i Patriots alla conversione finale da 2, poi fallita, per pareggiare il match e andare agli over time. Resto infatti dell'idea che comunque il risultato finale, oltre ad essere giusto, non sarebbe cambiato. Onore ai Broncos per la meritata vittoria quindi.

- Link --->  Highlights del Match New England at Denver 


L'altra finale di conference è stata tutt'altro che equilibrata, ma senza dubbio entusiasmante almeno di non essere stati tifosi dei Cardinals, i quali avranno gli incubi ancora per molte notti. Se per Carolina tutto è andato alla perfezione o quasi, vedi infortunio a Davis il Von Miller dei Panthers, per Arizona è saltato tutto ciò che li aveva resi grandi durate tutta la stagione. Ovvero la difesa non ha mai messo in crisi l'attacco dei Panthers e Carson Palmer ha lanciato ogni intercetto possibile, portando le tristi stat a 4 intercetti e 2 fumble con un rating di 43.2, quando in stagione si era spesso accostato il suo nome anche al titolo di MVP.

Titolo che con grande probabilità andrà al collega Cam Newton. Fenomeno straordinario che è maturato tantissimo in questi anni, passando da un QB dalle doti atletiche straordinarie, ma acerbo come QB "vero", a talento puro. Newton adesso è alla soglia della consacrazione in caso di anello al dito il 7 febbraio. Il Vince Lombardi Trophy si che lo trasformerebbe in un vero Superman!
Arizona non ha mai avuto l'opportunità di giocarsi il titolo NFC, fin dal primo quarto quando si è trovata sotto 0 - 17. Contro una difesa sportivamente cattiva, come quella dei Panthers, i troppi errori hanno ben presto chiarito che per i Cardinals non c'era speranza di rientrare nel punteggio, anche perchè incapaci di approfittare dei rari errori di Carolina.
I Panthers nati nel 1995, andranno a giocare il loro secondo Super Bowl nella loro storia dopo quello perso nella stagione 2003 contro i New England Patriots per 32 a 29.
Sarà una sfida stupenda, quella che si prevede per il Super Bowl 50, anche se difficilmente potranno, entrambe, ripetere le prove perfette dei championship appena vinti.

- Link --->  Highlights del Match Arizona at Carolina  



- #2 New England Patriots 28 at #1 Denver Broncos 30
- #2 Arizona Cardinals 15 at #1 Carolina Panthers 49 

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