Super Bowl XLVI - Preview

Ormai mancano pochissimi giorni al tanto atteso Super Bowl XLVI ad Indianapolis.
A contendersi il titolo della NFL saranno i New England Patriots contro i New York Giants.
Inutile nascondere che nella mente di tutti gli appassionati di Football, la memoria ci riporta al Super Bowl numero XLII, quando le stesse franchigie si contesero il successo. Nella stagione 2007 i Patriots arrivarono imbattuti alla finale con un record stagionale di 16-0. Si prospettava la perfect season e il duo Brady-R. Moss in quell'anno sembravano fatti per distruggere record ed avversari.
Eppure accadde l'inaspettato trionfo dei Giants, dove con un ultimo drive da brivido ribaltarono risultato e pronostici per una vittoria leggendaria dei Newyorkesi. L'immagine di David Tyree che riceve la palla sopra il suo casco è diventata un' icona della NFL.

- Link ---> Highlights del Super Bowl XLII New England Vs New York Giants.


Oggi i Patriots non arrivano con lo strapotere del 2007, ma il loro attacco è sempre fenomenale, pur avendo cambiato lo stile e i bersagli a cui Brady lancia maggiormente. Se non fosse per Wes Welker i migliori ricevitori di New England sarebbero i 2 TE Gonkowski e Hernandez, che hanno realizzato tra season e playoff 21 e 8 touchdown per un totale di 29. Più della metà dei TD Pass lanciati da Tom Brady ovvero 45.
Rob e Aaron sono Tight End "moderni" bravi a bloccare e soprattutto eccezionali come ricevitori. In più la loro forza fisica spesso rende difficili i placcaggi, infatti non è raro vedere che più difensori siano necessari per fermare le loro avanzate. Questo fa si che anche con passaggi poco rischiosi e corti i guadagni diventino considerevoli.
Il gioco di corse di New England è affidato a BenJarvus Green-Ellis, running back non tra i top della lega, ma comunque un affidabile giocatore per le situazioni di down corti e per avere un running game credibile. Negli ultimi match di playoff, l'head coach Bill Belichick, ha fatto correre anche il TE Hernandez con ottimi risultati.
Se l'attacco per i Patriots è un reparto eccellente, non si può dire lo stesso per la difesa. Nella regular season era 31esima per yards concesse a partita, ben 411 di media. Nello specifico è contro i passaggi dove subiscono maggiormente.
Comunque il reparto difensivo seppur non al top, ha alcuni elementi di grande rilievo come: il Defensive Tackle Wilfork, il LB Mayo e il Cornerback Kyle Arrington.

New York sembra la classica predestinata, stagione tra alti e bassi fino a dicembre, poi nell'ultimo mese di regular season vittorie importanti. Soprattutto l'ultima contro i Cowboys che è stato un vero scontro diretto per accedere ai playoff come prima della NFC East. Certamente se sono arrivati alla postseason è anche grazie al crollo avuto da Dallas, ma se i Giants non fossero entrati in splendida forma nel finale non sarebbero comunque riusciti nel sorpasso.
La cavalcata di New York fino al Super Bowl ha visto vittorie di vario tipo. Il primo match li ha visti trionfare con facilità sui Falcons, poi superare al divisional i campioni in carica dei Green Bay Packers. Proprio questa vittoria secondo me ha dato a tutto l'ambiente quella carica e convinzione che potesse essere un' annata speciale. Nel championship si sono trovati di fronte uno dei team più forti e favoriti della lega, ovvero i 49ers. Questo è stato un incontro difficile e la vittoria arrivata solo nell' overtime ne è la conferma. L'importanza di aver battuto San Francisco sta tutta nell' aver dimostrato di poter battere un team completo, ottimo in difesa e con un attacco molto vario di opzioni. Oltretutto sia i Packers sia i 49ers sono stati battuti in casa loro, quindi anche il fattore campo non li ha fermati.
Su Eli Manning vanno spese parole di elogio per un eterno sottovalutato e costantemente raffrontato, in negativo, a suo fratello. Eppure è li al suo secondo Super Bowl in una stagione fantastica anche personalmente a livello di statistiche e rating.
Non va però dimenticato il running game di New York, che sulla coppia Jacobs e Bradshaw, riesce a produrre yards importanti a fine gara e sono sempre ottimi per chiudere i down corti.
Tra i ricevitori i nomi di spicco sono Victor Cruz al suo secondo anno e Hakeem Nicks al terzo, quindi affamati di successi. Oltre alle doti tecniche eccellenti hanno anche il basso profilo che rende il lavoro di Manning più facile e meno teso.
Il reparto difensivo Giants può contare su una difesa energica che ha la sua miglior dote nella pass rush. Justin Tuck e Osi Umenyira, sono i Defensive Ends che nessuna linea d' attacco vorrebbe aver di fronte, soprattutto i QB sanno che spesso verranno abbattuti con sacks pesanti.

Il Super Bowl XLVI sarà quindi disputato tra due team di grande spessore sia offensivo che difensivo. Il match può essere deciso soprattutto tra l'attacco dei Patriots e la difesa Giants. Infatti sarà da vedere quanto la pass rush di New York riuscirà a mettere sottopressione Tom Brady, in modo da non dare al QB numero 12 la possibilità di completare con facilità i pass verso i 2 TE. Se New England troverà la continuità nei propri drive difficilmente potranno essere superati nel punteggio. Quindi per New York sarà indispensabile un grande lavoro della difesa, per poi affidare a Eli Manning la guida verso l'ennesimo successo.
Il coach dei Patriots Bill Belichick, al suo quinto Super Bowl sa come si vincono queste partite che si preannunciano con scarti ridotti. Quindi non credo che proverà big play rischiosi, ma l'intento sarà quello di chiudere più drive possibili con segnature, anche se si tratteranno di soli Field Goal. La difesa almeno di sorprese non è in grado di arginare i Giants e quindi la necessità di un punteggio alto è l'unica soluzione possibile per una vittoria di New England.

- Link ---> Preview Super Bowl XLVI


- Pronostico NFL Italia Blog:
Punteggio superiore ai 30 punti, vittoria New England.

Punteggio inferiore ai 30 punti, vittoria Giants.

In entrambi i casi la differenza sarà di soli 3/4 punti

____________________________________

---> Griglia Playoff NFL

---> Classifica NFL, Division per Division.
____________________________________
By nfl.com



- PROGRAMMAZIONE SU ESPN AMERICA - Canale 214 di SKY.
(Orari Italiani)

Domenica Notte 5 Febbraio:
- Ore 00:00 New York Giants Vs New England Patriots

Domenica 5 Febbraio:
- Ore 16:00 Lungo Countdown verso il Super Bowl XLVI



PROGRAMMAZIONE SU SPORTITALIA - Digitale Terrestre (commento in Italiano).
(Orari Italiani)


Domenica Notte 5 Febbraio: (SportItalia 2)
- Ore 00:00 New York Giants Vs New England Patriots

Domenica 5 Febbraio:
- Ore 20:30 Serie di servizi in attesa del Super Bowl XLVI

NFL Playoff 2011- Championship Round - Risultati e Commenti

- #2 Baltimore Ravens 20 at #1 New England Patriots 23
I Patriots andranno al SuperBowl, ma la sfida con i Ravens non è stata così facile come ci si poteva attendere.
Baltimore esce sconfitta ma a testa alta, cosciente di aver fatto una prestazione maiuscola dove tutto è andato bene, solo il risultato li condanna, anche a causa del Field Goal sbagliato nel finale di partita. FG che avrebbe portato il risultato in parità e quindi agli Over Time, rimettendo tutto in discussione.
Certamente è un duro colpo per il morale essere fermati al Championship, visto che la difesa, fiore all'occhiello dei Ravens, sta invecchiando inesorabilmente e forse un SuperBowl sarebbe stato il degno addio per giocatori come Ray Lewis & company. Anche se è ormai chiaro che in attacco su Flacco si possono affidare per gli anni futuri, vista la ottima prestazione avuta ieri.
Difesa maiuscola che ha limitato il passing game di New England, cosa non certo facile senza una difesa super come quella di Baltimore.
Alla fine la spuntano i Patriots, che non sono parsi al meglio, questa volta più che demerito loro è merito degli avversari che avevano di fronte.
La nota che più salta all'occhio è Tom Brady che non lancia nemmeno un touchdown, anzi si fa intercettare ben 2 volte.
Comunque il gioco aereo dei New England ha fatto muovere "la catena" con una discreta regolarità tanto da arrivare alle 2 segnature su corse. Una con l'ottimo Green-Ellis, RB troppo spesso dato per superato in depth chart e poi sempre ad accumulare yards importantissime. L'altro TD arriva all'ultimo quarto da Tom Brady che con una QB sneak supera quei pochi centimetri che lo separavano dalla endzone in un 4° e inch da brivido.
Ecco che si arriva a 15 secondi dal termine con i Patriots con 3 punti in più. I Ravens che ottimamente condotti da Flacco si fermano sulle 14 yards avversarie e al 4° tentativo provano il field goal che li manderebbe agli OT.
Per il Kicker, Billy Cundiff sembrerebbe un calcio facile, ma invece sbaglia clamorosamente la mira e la palla termina alla destra della "goalpost". Tra lo stupore e la gioia dei fans di New England.
Un plauso al tecnico Bill Belichick che per la 5a volta porta i Patriots al SuperBowl. L'Head Coach ha capito fin da subito che l'incontro sarebbe stato sul filo di lana nel punteggio e per questo sin dall'inizio si è sempre accontentato di calciare ai 4 down e 1, anzichè tentare di giocarla alla mano. Ovvio che al 4° quarto a poche inch dalla endzone abbia scelto la QB sneak con Tom Brady, ma per il resto del match ha avuto una grande oculatezza nelle scelte. In più solo 3 stagioni fa quando i Patriots non raggiunsero la postseason si parlava di fine di un era, ed invece eccoli di nuovo con il biglietto per il "Grande ballo". Segno che Belichick sa ricostruire un team ed in tre anni tornare a primeggiare nella NFL.

- Link ---> Highlights del Match Baltimore at New England.



- #4 New York Giants 20 at #2 San Francisco 49ers 17 (OT)
Eccoli, i Giants che non ti aspetti. Fino ad inizio dicembre nessuno avrebbe scommesso un solo centesimo su di loro. Con i Cowboys al comando della NFC East nemmeno la postseason era immaginabile ed invece hanno centrato la piena forma nel momento clou della stagione.
Hanno sbaragliato prima gli Atlanta Falcons concedendogli solo 2 punti per una Safety, poi hanno sbalordito tutti mettendo sotto i campioni in carica dei Green Bay Packers in trasferta ed adesso ancora fuori da NY si sono andati a prendere il biglietto per il SuperBowl battendo i favoriti 49ers.
Questa volta non è stato facile imporsi, anzi sono serviti gli Over Time per decidere la vincitrice della NFC.
L'incontro ha visto i San Francisco vivere grazie ai Big Play tra la coppia Alex Smith e Vernon Davis con ben 112 yards e 2 TD per il Wide Receiver numero 85.
Ai 49ers è mancato quel guizzo dalla difesa che in nessuna occasione è stata capace di creare tournover.
I Giants hanno fatto la loro partita di grande consistenza e hanno saputo recuperare dal punteggio di 14-10 con il TD nell'ultimo quarto. I rapidi drive di San Francisco hanno fatto si che New York tenesse sul field per ben 39 minuti il proprio attacco rispetto ai soli 28 dei californiani.
Altro dato che condanna i 49ers è la conversione dei terzi down, solo uno dei 13 tentativi è andato a buon fine.
Se fosse stato un incontro di pugilato i Giants avrebbero vinto ai punti, però questo è il football e quindi sono serviti gli Over Time per decretare i vincitori. L'equilibrio si è manifestati anche nell' OT infatti si sono alternati, senza trovare segnature, ben 2 volte l'attacco di NY e in uno San Francisco. Meglio dire che al loro secondo possesso, sul ritorno di punt i 49ers si sono suicidati. Il ritornatore Kyle Williams dopo un contatto con il rookie Jacquian Williams, perde la palla sulle proprie 24 yards, e il primo ad arrivarci è Devin Thomas dei Giants. Concedendo loro il terzo ed ultimo possesso dell'incontro. Da ricordare che sempre Williams ad inizio del 4° quarto aveva commesso un fumble su ritorno, forse era meglio se in una situazione cosi delicata e visto il precedente si fosse inginocchiato.
New York, in modo conservativo avanza con le rush fino a 6 yards dalla endzone, poi Eli Manning si inginocchia per far entrare lo special team, che temporeggia e riceve anche la penalità per delay game. Il calcio diventa così da 31 yards, comunque relativamente facile, se non fosse per la pressione sulle spalle del Kicker Lawrence Tynes. Il calcio è perfetto come il finale di stagione di New York e da il via alla festa Giants che ritornano al SuperBowl dopo la stagione 2007, nella quale a sorpresa batterono i Patriots.
Adesso ormai i Giants fanno paura e lo stato di grazia potrebbe portarli al secondo anello con Eli Manning alla guida. Per Eli sarebbe una bella rivincita contro le critiche che ha subito in tutta la carriera per il raffronto con suo fratello maggiore Peyton. Comunque questi New York sono l'emblema della Squadra con la S maiuscola, perchè è un gruppo eccezzionale ben equilibrato tra difesa e attacco, con pochi fronzoli e tanti fatti!

- Link ---> Highlights del Match NY Giants at San Francisco.

NFL Playoff 2011- Championship Round - Pronostici e Orari Partite in TV

- La corsa al SuperBowl XLVI continua !!!


- American Football Conference - Championship Round:

- #2 Baltimore Ravens AFC North at #1 New England Patriots AFC East
Gilette Stadium - Domenica 22 Gennaio - ore 3:00 PM E.T. (21:00 in Italia)

I Patriots sono nettamente favoriti a questo incontro per il Championship dell' AFC. Baltimore seppur dotata di un ottima difesa, non sembra aver molte possibilità di battere New England in caso di un punteggio alto. In aiuto dell'attacco dovranno quindi arrivare dei TD dalla difesa, magari attraverso intercetti sui lanci di Tom Brady. Flacco da parte sua non potrà sbagliare niente, ma soprattutto condurre drive lunghi per tenere fuori dal campo l'attacco Patriots.
Per New England i pensieri non sono moltissimi visto che devono "solo" giocare come sanno, ovvero grande possesso attraverso pass medio-corti sui TE Hernandez e Gonkowski, e qualche lancio sul profondo per allungare e allargare le coperture. In difesa non sarà facile arginare il running game di Baltimore, perchè Rice è un ottimo RB, però nel precedente week hanno dimostrato di essere in grado di fermare Denver, ovvero il team che aveva corso di più nella NFL in questa stagione.
Probabilmente vedremo una partita equilibrata fin verso la fine del secondo quarto, ma alla lunga i Patriots prenderanno il largo, perchè i Ravens probabilmente termineranno diversi drive con dei punt. Una volta costretti a recuperare potrebbero incorrere in intercetti che sarebbero la vera fine dell'incontro.
New England avrà anche lo stimolo in più di poter trovare al SuperBowl i Giants che nel 2007 strapparono loro la vittoria con un finale rocambolesco. Quando la stagione della perfect season che si infranse sul più bello.
(Pronostico NFL Italia Blog: New England +17 )


- National Football Conference - Championship Round:

- #4 New York Giants NFC East at #2 San Francisco 49ers NFC West
Candlestick Park - Domenica 22 Gennaio - ore 06:30 PM E.T. (00:30 in Italia)

Questa sarà la sfida più avvincente della domenica. Il pronostico è quasi impossibile, visto che le recenti prestazioni delle 2 squadre hanno messo in evidenza la loro splendida forma e un atmosfera dei fans intorno ai team veramente altissima.
Sono entrambe formazioni completi dove il mix tra corse e passaggi funziona benissimo. Per i Giants c'è una prevalenza nei passaggi con Eli Manning, mentre per i 49ers sono le run di Gore a prendere la parte maggiore dei plays.
La svolta potrebbe arrivare dal QB di San Francisco, Alex Smith, che se ritrovasse lo stato di grazia, che aveva nel finale contro i Saints diventerebbe l'arma decisiva dell'incontro.
Le difese comunque non staranno certo a guardare, anzi prevedo un punteggio basso dove anche la conquista di territorio per gli attacchi, farà la differenza da chiudere un drive con un punt oppure con i 3 punti di un Field Goal.
Un vantaggio per i 49ers potrebbe arrivare dal fatto di giocare in casa e i fans di californiani faranno di tutto per aiutare i propri beniamini a raggiungere il SuperBowl dopo i lontani fasti degli anni '80 con Joe Montana e Jerry "world" Rice.
(Pronostico NFL Italia Blog: New York Giants +4 )


____________________________________

---> Griglia Playoff NFL

---> Classifica NFL, Division per Division.
____________________________________
By nfl.com



- PROGRAMMAZIONE SU ESPN AMERICA - Canale 214 di SKY.
(Orari Italiani)

Domenica 22 Gennaio:
- Ore 21:00 Baltimore at New England

Domenica 22 Gennaio:
- Ore 00:30 NY Giants at San Francisco



PROGRAMMAZIONE SU SPORTITALIA - Digitale Terrestre (commento in Italiano).
(Orari Italiani)


Domenica 22 Gennaio: (SportItalia 2)
- Ore 21:00 Baltimore at New England

Domenica 22 Gennaio: (SportItalia 2)
- Ore 00:30 NY Giants at San Francisco

PS GameDay e prepartita a partire dalle 20:00 (SI2)

NFL Playoff 2011- Divisonal Round -Risultati e Commenti

- #4 New York Giants 37 at #1 Green Bay Packers 20
I Packers quasi imbattibili per tutto l'anno, escono subito dalla postseason, di fronte al team più in forma del momento ovvero i Giants.
Se New York è stata perfetta e ha messo in campo la grinta che serve nei playoff, Green Bay è parsa fin troppo sicura di se. Forse se questo match fosse stato giocato 365 girni fa, la fame di vittoria dei Packers non li avrebbe fatti giocare con tanta sufficenza come ieri.
I Giants vincendo questo match si impongono seriamente come la candidata maggiore della NFC a raggiungere il SuperBowl. Squadra maledettamente concreta e soprattutto capace di compiere miracoli quando serve. I wide receivers Nicks e Cruz si sono infatti esibiti in ricezioni spettacolari, lanciati da un ottimo Eli Manning. Troppo spesso il QB di NY è stato denigrato, ma è un ragazzo veramente fenomenale, perchè riesce nei momenti topici ad emergere.
Sulle corse, la coppia Bradshaw e Jacobs, ha svolto il compito di martellare la difesa avversaria e creare qualche spazio sul profondo per quando si decideva di andare lunghi con i pass.
I Giants sono un team concreto senza "prime donne" in attacco e "cattivi" sportivamente in difesa.
La defense di New York non a caso ha annullato uno dei migliori attacchi della NFL, facendo tornare sulla terra anche un fenomeno come Aaron Rodgers.
Green Bay deve fare mea culpa per una partita giocata senza quella grinta che un divisional richiede, comunque va riconosciuto che hanno avuto anche un pò di sfortuna a trovarsi con il seed #1 a scontrarsi con il team più in forma da dicembre ad ora.
Per i Packers è l'ora di tornare un pò più umili e iniziare a bacchettare i big player come Jennings WR, Matthews LB e Grant RB. Anche l'onside kick al secondo quarto deve far riflettere sulla loro spavalderia che non avevano lo scorso anno, e direi che giustamente gli è andato male. Si può avere una partita no, ma almeno mettere in campo gli attributi va fatto, è un dovere anche per i fans che erano al Lambeau Field. Rodgers in questo non si è tirato indietro pur non facendo la sua migliorie prova ha comunque messo l'anima. Non a caso ha corso per 66 yards, quasi più dei RB di Green Bay.
New York adesso va a vele spiegate verso la baia di San Francisco, per contendersi da favorita l'accesso al SuperBowl.
- Link ---> Highlights del Match New York Giants at Green Bay.


- #3 Houston Texans 13 at - #2 Baltimore Ravens 20
Seppur sconfitti i Texans escono a testa alta, dopo aver dimostrato di essere in grado di lottare alla pari contro i Ravens.
Ad Houston è veramente mancato poco per fare il colpaccio. In difesa i texani si sono dimostrati quasi perfetti, riuscendo a fermare il running game di Baltimore. Peccato solo per quel primo quarto dove non vorrei che l'inesperienza e la tensione dei playoff abbiano bloccato mentalmente la defense. Non a caso nel primo quarto i Texans hanno subito 17 dei 20 punti totali. Dopo non hanno più concesso niente. L'attacco di Houston a 2 faccie con Foster ottimo nelle corse, ben 132 yards e un touchdown, metre Yates ha fallito l'incontro lanciando 3 intercetti, che hanno tolto la possibilità di recuperare il gap nel punteggio.
Yates comunque non va crocifisso, visto che è sempre un rookie, e non era nemmeno il titolare in questa stagione. Diventato starter solo dopo l'infortunio di Matt Schaub, quindi ha fatto anche troppo per le sue capacità, anzi sono sicuro che se non rimarrà a fare il back-up ad Houston potrà migliorare molto.
Baltimora vince, però non ha convinto moltissimo. Sia in difesa dove non ha messo a segno nemmeno un sack, ne in attacco dove il running game spesso oltre le 100 yards si è fermato di fronte alla difesa di Houston. Non ci fossero stati i3 intercetti di Yates, probabilmente al Championship ci sarebbero andati gli avversari. Contro New England serviranno dei Ravens migliori di quelli visti ieri, altrimenti sarà una sconfitta cocente.
- Link ---> Highlights del Match Houston at Baltimore.


- #4 Denver Broncos 10 at #1 New England Patriots 45
Grandissima vittoria per i Patriots, in un match che grazie al loro talento è diventato estremamente facile. I pronostici parlavano di una netta vittoria di New England e così è stato, ma ciò è diventato possibile grazie ad un lavoro straordinario che la difesa Patriots ha saputo compiere.
Ieri a differenza di quanto fatto dagli Steelers 7 giorni fa, l'attacco di Denver si è trovato in difficoltà sia a correre che nel provare il big play con i pass di Tebow. Tutto questo perchè New England ha messo si, i LB a fermare prevalentemente le run, ma non si è mai scoperta nelle secondarie in modo tale da concedere a Tebow di provare lanci lunghi. In particolare anche contro il running game hanno tenuto benissimo nelle corse centrali con la sola difensive line, e nelle option e corse esterne i LB arrivavano sempre ottimamente a chiudere McGahee e Tebow prima che riuscissero a "girare l'angolo".
Non a caso una statistica interessante arriva dai 14 placcaggi effettuati dietro la linea di scrimmage. Segno sia di un lavoro ottimo in pass rush dei Patriots che di una OL dei Broncos ieri in forte difficoltà a difendere a dovere Tim Tebow.
In attacco per Brady è stato tutto molto facile ad eccezione dell'unico errore commesso dal QB numero 12 in occasione del lancio intercettato dalla difesa dei Broncos sul risultato di 14-0. Che nel seguente drive a portato Denver sul 7-14. Questa però è stata l'unica gioia concessa a Denver nell'intera partita. Tom Brady infatti ha chiuso con 6 TD pass distribuiti in questo modo: 3 TD per il TE Gronkowski, 1 a testa per i WR Branch e Welker, ed uno anche al TE Hernandez.
Sei touchdown in una partita di postseason diventano il nuovo record NFL, come i 45 punti segnati da un team, un distacco di 35 e i 3 TD pass ricevuti da Gronkowski. Segno che tanta differenza di qualità tra 2 team ai playoff non si era mai vista.
New England adesso aspetta tranquilla di sapere chi dovrà ospitare tra 7 giorni al Gilette Stadium, tra i Ravens e i Texans.
Il potenziale offensivo messo in mostra ieri, come in tutta la regular season fa paura, se poi ci si mette anche la difesa a giocare alla grande, difficilmente la strada che porta al SuperBowl potra essere fermata per i Patriots.
Denver esce malconcia a livello di punteggio e di gioco, perchè ieri niente ha funzionato. La linea offensiva non ha concesso a Tim Tebow quel tempo necessario per lanciare con tranquillità e nemmeno quando eseguiva un hand-off poteva stare tranquillo visto che si trovava ben presto uomini di New England pronti a raderlo al suolo. Le polemiche su Tebow, stanno scivolando ormai nel ridicolo. Chiedere a Tim di vincere contro New England è una cosa assurda, come pure dare a lui la colpa di una sconfitta di questo tipo. 14 placcaggi subiti dietro la linea di scrimmage sono colpa della OL e non certo di un QB. Poi i molti incompleti vanno attribuiti, oltre alla pressione in pass rush, anche a delle "mani di burro"che i ricevitori di Denver avevano ieri sera. Tebow non avrà fatto niente di speciale, ma si è adattato al livello generale dei suoi compagni in campo.
Comunque per Denver è stata una stagione oltre ogni aspettativa. Dopo una partenza con 1-4 si sono ritrovati a chiudere sul 8-8, ovvero un record parziale di 7-4 con Tebow. Hanno superato il wild card round contro Pittsburgh e si sono arresi ai grandissimi e ben più forti Patriots. Qunidi devono solo essere soddisfatti e non cambiare la strada intrapresa.
- Link ---> Highlights del Match Denver at New England.


- #3 New Orleans Saints 32 at #2 San Francisco 49ers 36
Nei pronostici avevo detto che la difesa di San Francisco da sola non avrebbe potuto vincere la partita, invece possiamo dire che l' abbiano fatto. O meglio fino a pochi minuti dalla fine dell'inconto la difesa 49ers che aveva retto la sfida con i Saints riuscendo a creare ben 5 turnover tra fumble ed intercetti è finita sotto nel punteggio. Nel finale poi è uscito fuori l'attacco di San Francisco che ha segnato 2 TD che in entrambe le volte è valso il sorpasso su New Orleans. In particolare l'ultimo, dove il QB Smith con 1:37 minuti ha guidato il definitivo drive vincente in modo straordinario. Chiuso con il TD del TE Vernon Davis a 9 secondi dalla fine. Ricordava molto il TD dei San Francisco nel 1998 contro Green Bay ad opera di Terrell Owens. Anche in quel caso ai playoff e decisivo per la vittoria.
New Orleans ha rischiato di vincere una partita che si meritava di perdere per tutte le palle perse che ha regalato agli avversari. Eppure la forza dell'attacco Saints è tale che per poco non si qualificavano al Championship con una prestazione del genere.
Sottotono Brees per i 2 intercetti lanciati, ma soprattutto è mancata la consueta differenziazione dei giochi, perchè il gioco di corsa come era prevedibile è stato annullato dalla difesa di San Francisco.
Per i 49ers il Championship sarà un test difficile da superare, perchè non sempre capita di aver ben 5 turnovers regalati dagli avvrersari. E' necessario un attacco al top non soltanto nel finale, ma per tutto l'arco dell'incontro.
- Link ---> Highlights del Match New Orleans at San Francisco.

NFL Playoff 2011- Divisional Round - Pronostici e Orari Partite in TV

- La corsa al SuperBowl XLVI continua !!!

- American Football Conference Divisional Round:


- #3 Houston Texans (10-6) AFC South at - #2 Baltimore Ravens (12-4) AFC North
M&T Bank Stadium - Domenica 15 Gennaio - ore 01:00 PM E.T. (19:00 in Italia)

Il match potrebbe essere più aperto di quello che si possa pensare. Certamente i Ravens hanno una grandissima difesa che potrebbe azzerare quasi del tutto l'attacco dei Texans. Comunque le prestazioni di Adrian Foster sono sempre di altissimo livello e se il RB riuscisse a correre almeno 80/90 yards l'ago della bilancia si potrebbe anche spostare. Il tutto se Flacco non esibirà un passing game inaspettato. Sono 2 grandissime difese e sarà una partita molto improntata alle corse da ambo le parti.
(Pronostico NFL Italia Blog: Baltimore +7)


- #4 Denver Broncos (8-8) AFC West at #1 New England Patriots (13-3) AFC East
Gilette Stadium - Sabato 14 Gennaio - ore 8:00 PM E.T. (02:00 in Italia)

Tim Tebow, che farà? La domanda forse sbagliata da tutti. Vedo un netto vantaggio per New England. Brady dispone di un attacco troppo forte per essere contrastato e a Denver non sono in grado di ribattere sui punteggi alti. Sarà una sconfitta per Denver di 10/14 punti, ma non usciranno ridimenzionati. Solo un team che è arrivata anche oltre le aspettative e si è fermata davanti alla superiorità di altri. Tebow probabilmente subirà critiche anche se dovesse perdere di un solo punto. Deve passarci sopra e dal giorno seguente iniziare il lungo lavoro che lo attende per migliorare le lacune tecniche, ricordandosi comunque di tutte le sue caratteristiche vincenti di cui dispone.
(Pronostico NFL Italia Blog: New England +14 )



- National Football Conference Divisional Round:


- #3 New Orleans Saints (13-3) NFC South at #2 San Francisco 49ers (13-3) NFC West
Candlestick Park - Sabato 14 Gennaio - ore 04:30 PM E.T. (22:30 in Italia)

Rischio, ma questo incontro lo vedo ad appannaggio dei Saints, la difesa dei 49ers seppur buona non riuscirà a vincere da sola l'incontro, e l'attacco dei californiani non sarà d'aiuto.
Vittoria non da New Orleans ovvero non i soliti 40 punti, una vittoria più leggera, ma mai in discussione.
(Pronostico NFL Italia Blog: New Orleans +10)


- #4 New York Giants (9-7) NFC East at #1 Green Bay Packers (15-1) NFC North
Lambeau Field - Domenica 15 Gennaio - ore 04:30 PM E.T. (22:30 in Italia)

Penso che a Green Bay seppur con il seed numero 1 abbiano trovato il team più in forma al momento. I Giants sono squadra cinica, difficile da battere e maledettamente incisiva. Con un ottimo mix tra corse e passaggi che potrebbe mettere fortemente in crisi i Packers.
A. Rodgers ed i suoi saranno veramente impegnati per vincere questo incontro e solo in caso di un ottima prestazione sia difensiva che offensiva potranno spuntarla sui Giants.
(Pronostico NFL Italia Blog: Green Bay Packers +4)


____________________________________

---> Griglia Playoff NFL

---> Classifica NFL, Division per Division.
____________________________________
By nfl.com



- PROGRAMMAZIONE SU ESPN AMERICA - Canale 214 di SKY.
(Orari Italiani)

Sabato 14 Gennaio:
- Ore 22:30 New Orleans at San Francisco

Sabato Notte 14 Gennaio:
- Ore 02:00 Denver at New England

Domenica 15 Gennaio:
- Ore 19:00 Houston at Baltimore

Domenica 15 Gennaio:
- Ore 22:30 New York Giants at Green Bay Packers


PROGRAMMAZIONE SU SPORTITALIA - Digitale Terrestre (commento in Italiano).
(Orari Italiani)


Sabato 14 Gennaio: (SportItalia 2)
- Ore 22:30 New Orleans at San Francisco

Sabato Notte 14 Gennaio: (SportItalia 2)
- Ore 02:00 Denver at New England

Domenica 15 Gennaio: (SportItalia 2)
- Ore 19:00 Houston at Baltimore

Domenica 15 Gennaio: (SportItalia 2)
- Ore 22:30 New York Giants at Green Bay Packers

Tim Tebow: L'uomo del momento.

Tim Tebow è il fenomeno mediatico del momento negli States.
Ancor di più dopo la grande prestazione di domenica scorsa, nel suo primo match di playoff, dove i suoi Broncos hanno battuto i Pittsburgh Steelers.

Prima di discutere sulle sue capacità, è meglio conoscere in breve la sua vita sportiva e non fino ad oggi.

Timothy Richard "Tim" Tebow nasce il 14 Agosto del 1987 nella città di Makati City nelle Filippine.
I suoi genitori seppur statunitensi si trovavano nel paese asiatico, perché erano missionari della Chiesa Battista. Robert Ramsey Tebow II, suo padre, non a caso è un pastore.

Durante la gravidanza la futura madre di Tim, Pamela Elaine, a causa di un grave infezione, dovuta dall' ameba, le causò la dissenteria amebica e finì in coma. Per riportarla in vita furono usati medicinali che misero a serio rischio il feto, tanto che fu consigliato alla donna di abortire. Infatti era molto probabile un distacco della placenta e una conseguente morte del feto.
I due genitori molto religiosi, non rinunciarono alla gravidanza e fecero bene, poichè ad agosto nacque Tim. Il più piccolo di 5 figli. Tebow ricevette una educazione Homeschooling, ovvero una istruzione fatta dai propri genitori in sostituzione di quella scolastica.

La svolta sportiva per Tim arriva nel 1996, quando una legge nello stato della Florida permise agli studenti Homeschooled di accedere ai programmi sportivi delle High School. L’unico limite era che il liceo fosse nel distretto dove il ragazzo viveva.
Tim che risiedeva a Jacksonville andò per un anno al Trinity Christian Academy dove giocò come Linebacker e Tight End. Nei successivi anni andò a giocare nell' Allen D. Nease Senior High School e questo fatto provocò alcune lamentele. Visto che per accedere al programma sportivo di quella scuola Tebow si spostò con sua madre e andò a vivere in un appartamento a St. Johns Country. Mentre il resto della famiglia viveva in una fattoria nel Duval Country.
Intanto durante le estati Tim tornava con suo padre nelle Filippine per aiutarlo nel missionariato.

Sportivamente Tebow diventò uno dei migliori prospetti per il college football della Florida, nel ruolo di QB.
Finì a giocare per i Florida Gators, sotto la guida del coach Urban Mayer, dal 2006 al 2009.
Partito al suo primo anno come riserva, diventò titolare nella stagione successiva e fu subito incredibile, visto che riuscì a portare i Gators alla finale del BCS Championship contro Ohio State. Conquistò anche l’ambitissimo Heisman Trophy quell'anno.

Si ripetè nel 2009 quando fece vincere a Florida il BCS Championship, questa volta contro gli Oklahoma Sooners.
Nelle 54 partite giocate con i Gators realizzò 88 TD su passaggio per 9.286 yards, in più 55 TD Rush correndo per ben 2.947 yards.

Pur essendo un vincente, Tebow non era tra i QB più ricercati per la NFL. Si dubitava che riuscisse a essere scelto al primo giro. Anzi in molti credevano che sarebbe stato preso da Jacksonville tra il secondo e il terzo. Non tanto per il suo talento, ma soprattutto per il suo impatto mediatico che avrebbe avuto nelle zone vicine e quindi un maggior numero di spettatori alle partite dei Jaguars.
Tutto questo non avvenne, infatti Tim venne scelto alla 25esima scelta assoluta (quindi primo giro) dai Denver Broncos.
I Broncos però al momento non sembravano essere bisognosi di un QB avevano come starter Kyle Orton, che nel 2009 aveva fatto una buona stagione.
Infatti nella stagione 2010 Tebow rimase a fare il back-up di Orton, in attesa di crescere. Disputò solo 3 partite da titolare collezionando un modesto risultato, se non per i 6 TD su corsa. Il pensiero comune su Tim era di un giocatore che non avrebbe avuto una gran carriera tra i pro, anzi entro poche stagioni sarebbe uscito dalla NFL.

L’anno della svolta arriva nel 2011, ovvero in questa stagione, quando l’inizio stentato di Denver ed in particolare di Kyle Orton fece promuovere a furor di popolo Tebow a titolare.
Tra i fans Broncos non c’era convinzione su Tim, si invocava principalmente solo per togliere Orton. Insomma cambiare in attesa di meglio, al prossimo draft o attraverso trade e free agents.
La prima partita di Tebow fu contro i Dolphins, il risultato a pochi minuti dal termine era di 15-0 a favore di Miami. Tebow, che fino a quel momento non aveva dato segnali di miglioramento della situazione per Denver, inverti l’incontro con un finale incredibile. In pochi minuti ribaltò il risultato a suon di pass e corse personali finendo per vincere l’incontro agli Overtime con il risultato di 18 a 15.
La settimana successiva ci fu la sconfitta contro la forte formazione di Detroit, ma questa fu l’ultima per Denver. Infatti Tebow mise in sequenza ben 6 vittorie con finali spesso emozionanti e in situazioni di recupero all'ultimo quarto, da qui il celebre ormai Tebow Time. Al che i Broncos si trovarono con un record di 8 vittorie e sole 5 sconfitte. 7-1 se si considera il periodo in cui Tim è diventato starter.

L’entusiasmo e la risonanza mediatica non si è fatta attendere e la seconda parte di stagione di Denver è stata dibattuta e commentata in ogni dove. Peccato che nelle ultime 3 partite i Broncos e in particolare Tebow non abbiano brillato e quindi sono arrivate solo sonore sconfitte.
Anche grazie a risultati favorevoli dei team in lotta, Denver è riuscita comunque a raggiungere i playoff con il primo posto nella AFC West con il misero record di 8-8.
Arriviamo quindi all’incontro di domenica scorsa contro Pittsburgh, che seppur piena d' infortuni appariva ben più quotata rispetto ai Broncos in caduta libera.
Com' è finita tutti ormai lo sappiamo, vittoria per Denver agli Overtime. Con un Tebow che completando 10 passaggi su 21, lancia per 316 yards con 2 TD pass più 50 yard e un touchdown su corsa. Rating di 125!

Quindi chi è questo Tim Tebow?

Le critiche sono tra le più disparate, vanno dagli aspetti tecnici alle cose più private e riservate.

1-Tecnicamente Tebow non ha una meccanica di lancio ortodossa infatti tende a lanciare con un movimento insolito di gomito.

2-Non ha una percentuale di completi degna di un QB titolare in NFL, è sotto il 50%.

3-Molte delle sue vittorie sono arrivate per meriti più dei suoi compagni che suoi, e da situazioni a volte fortunate.

4- Non piace il fatto che mostri in campo la sua fede per Dio attraverso preghiere e inginocchiamenti. In gergo ormai vengono chiamati Tebowing…

5- Non avrà una carriera né lunga né brillante, perché le lacune che ha con il tempo lo faranno tornare a fare il backup e poi uscire dai pro e il circo mediatico intorno a lui è eccessivo.

Ok tutte critiche che sono in parte vere, ma cercherò ovviamente con le mie idee di commentarle e spesso di ribaltare tali tesi.

Punto 1.
La meccanica di Tim è vero, non è perfetta. Anzi direi parecchio lontana dall’essere simile ai migliori QB come Brees o Tom Brady. A parte l’estetica che non ha nessuna importanza in concreto il suo modo di lanciare è possibile che lo penalizzi nella precisione dei suoi lanci.
Quindi su questo aspetto si può migliorare nel giro di alcune stagioni fino a diventare se non bella esteticamente, almeno più efficace in precisione. Forza e potenza di braccio già ci sono.

Punto 2.
La percentuale di completi è effettivamente bassa. Riprende dalla critica precedentemente analizzata, in più c’è una insicurezza nel provare il lancio in alcuni casi e quindi Tim preferisce lanciarla fuori per evitare sack o intercetti ben più dolorosi.
Da migliorare è la sua fiducia e la sua tecnica affiancando questo processo con un playbook nato fin da subito per lui e crearli attorno un team con OL e ricevitori per questo tipo di QB.


Punto 3.
Le sue vittorie? No! Giusto dire le vittorie dei Broncos. Lui però ha indubbiamente inciso in queste rimonte, grazie alla sua forza fisica nel correre e ai suoi lanci che seppur pochi quelli completati vanno spesso sul profondo e quindi consentono grossi guadagni di yard. L’essere Tebow mette una tensione nelle difese avversarie che nessun altro QB al momento crea. Perché Tim può lanciare, correre lui stesso, consegnare la palla al RB e comunque aver un uomo o 2 che per qualche istante si assicurano che non sia un fake. In più può adottare benissimo la read option.
Quindi tutte opzioni che altri QB non avrebbero. Lui si! E’ indubbio che per vincere ci vuole anche un gruppo di buon livello, sfido altri QB a vincere con squadre con una linea offensiva che non protegge a dovere, ricevitori che non riescono a eseguire traccie lunghe e/o hanno mani poco buone e inclini ai drop. Insomma questa è la prima tesi che è ingiusta e solo contro Tebow.

Punto 4.
La fede e i suoi atti di fede che manifesta in campo e fuori sono scelte personali e nessuno ha diritto di criticarle, perché non fanno certo male a nessuno. Soprattutto sono vere e non dettate da scelte pianificate di immagine o altro. E’ nato e non sarebbe dovuto venire al mondo, i suoi genitori sono missionari molto religiosi e ha avuto un educazione che va in quella direzione. Lui stesso svolge questo ruolo di divulgazione come e dove può. Quindi le scelte di fede non si criticano e non si attaccano infangando il perché di quelle preghiere e di tale fede. E’ sotto gli occhi di tutti il suo passato, che fa ben comprendere tali scelte di credo.

Punto 5.
Il circo mediatico non lo crea Tebow, ma i media. Soprattutto sono le persone che se interessate all’argomento vogliono sapere e conoscere ogni cosa. Ovviamente per scelte di mercato i media mettono online, in TV e alle radio gli argomenti che più ricevono interesse. Ogni cosa fatta da Tim è sotto i riflettori perché è Tim Tebow! Se ogni cosa criticabile o buona che fa arrivasse da un giocatore di medio o basso livello l’interesse pubblico a certe vicende non ci sarebbe e quindi niente circo mediatico. E’ una delle più banali regole e automatismi del mondo di oggi in ogni sport o settore. Non certo un problema che riguarda solo Tebow.


Con questo lunghissimo articolo spero di aver chiarito alcuni aspetti e magari assottigliato differenti vedute tra pro e contro. Senza avervi annoiato.

Tebow or not Tebow?

I Tebowing!!! ;)

NFL Playoff 2011 - Steelers at Broncos, commenti alla partita.

- #5 Pittsburgh Steelers 23 at #4 Denver Broncos 29
Tim Tebow! è lui l'artefice di questa vittoria inaspettata di Denver. Il ragazzone dopo aver subito pesanti critiche per le ultime 3 partite perse e attacchi per il suo modo di essere QB, ha sbattuto in faccia a chi lo criticava una partita Stellare.
In molti si affrettano a dire che il merito va diviso con difesa e ricevitori in particolare Thomas. Ma perchè questa divisione dei meriti viene fatta solo con lui? Quando i Saints sono solo Brees, i Patriots solo Brady e i Packers A. Rodgers? Tebow sembra essere l'unico per cui non è importante che vinca, ma deve lanciare bene, è l'unico che i suoi TD sono merito dei WR, quando sfugge da sack sicuri grazie al suo fisico si ricorda solo la capacità della OL nel contenere la pass rush? Se fosse tutto merito dei suoi compagni perchè Orton non ha mantenuto il posto da starter e perchè con lui non sono arrivate 6 vittorie consecutive che hanno permesso di arrivare sino ai playoff?
La discussione su Tim sarà una soapopera che andrà avanti per molto. Perchè a molti non torna il fatto che un QB con evidenti limiti tecnici nei movimenti di lancio e spin strane, riesca a vincere contro avversari sulla carta ben più forti. Il motivo è proprio in Tebow stesso.
Lui è un vincente nato! L'aggettivo vincente è spesso usato impropriamente, ma non per questo ragazzo. E' inanzi tutto un leader che sa trascinare e spingere i suoi compagni a dare il 110% a non demordere mai, a crederci sempre e queste sono qualità che non si possono creare o le si hanno oppure no! Tebow è un carismatico trascinatore e lo è da sempre dai successi nell' università della Florida dove ha vinto 2 BCS! Il non aver una tecnica non eccelsa è certamente un deficit per lui, ma la tecnica è una cosa che può e sicuramente migliorerà. L'essere vincente lui lo ha gli altri per quello non si possono allenare. Questo fa sorgere ogni invidia nei detrattori di Tebow.
Torniamo a quanto fatto ieri. Gli Steelers partono con 2 FG che li portano sul 6-0, mentre il primo drive dei Broncos serve solo hai suoi "haters" per lanciarsi in sfottò e la richiesta di far entrare Brady Quinn. Appena iniziato il 2° quarto ecco che il Tebow Time giunge in anticipo e con lanci profondi ed inaspettati i Broncos arrivano fino al Touchdown con il WR Eddie Royal.
A questo punto ci si aspetterebbe una manovra più conservativa invece Tim ci prende gusto e va ancora a colpire in profondità e si avvicinano nuovamente alla endzone avversaria. Questa volta sulle 8 yards è Tebow a portare con una corsa degna di un fullback la palla oltre la goal line.
In pochi minuti il risultato a sorpresa è servito. 14-6 Denver.
Il secondo quarto per Pittsburgh è un susseguirsi di punt grazie alla difesa in formissima dei Broncos che contrastano ottimamente le corse di Redman e svolgono con la DL una pass rush tremenda ai danni del malconcio Ben Roethlisberger. Denver continua invece a conquistare downs. Anche se devono accontentarsi di 6 punti per 2 Field Goal di Prater. Ma comunque servono ad allungare ad un rassicurante +14.
Nel secondo tempo il match vede gli Steelers rialzare la testa trovando una buona serie di passaggi con un Big Ben maggiormente in forma. A scombinare la difesa Broncos ci si mette pure un Redman che sembra trovare i giusti blocchi della propria OL per macinare yards.
Non a caso il 3° quarto si chiude con il TD da una yard su corsa di Mike Wallace. A seguito di una run esplosiva dalle 33 di Redman che arriva fino ad una yard dalla endzone.
Tenuto per molto tempo fuori l'attacco Broncos, Tebow prova a guidare i suoi nuovamente, ma non trovano più di 3 punti grazie ad un altro FG di Prater.
Adesso l'apprensione di assistere ad una rimonta degli Steelers inizia a pervadere il Mile High Stadium. E infatti anche a causa di una difesa stanca, Pittsburgh sembra essere ben altra squadra rispetto al primo tempo. Però con le ultime residue forze la Defense di Denver riesce a fermare Pittsburgh e costringerli ad un altro FG.
Per i Broncos sembra ormai questione di far scorrere il tempo e magari mettere altri 3 punti a segno per portare a casa il match. Ed invece il povero Running Back McGahee incappa in un fumble suicida che riconsegna il possesso e le speranze agli Steelers.
Questa volta i gialloneri guidati da Big Ben raggiungono la endzone e la parità sul 23-23.
Ci saranno una altro possesso per entrambe le franchigie prima del termine, ma la gara rimmarrà sullo stesso risultato. Sono quindi necessari gli Overtime che saranno disputati con la nuova regola in vigore esclusivamente per i Playoff. Regola che in pratica prevede un possesso a testa per ogni team anche se il primo trasforma un Field Goal. Però la gara avrebbe fine in caso di Touchdown del team con il primo possesso.
La tensione al Mile High è altissima sono i Broncos ad aver il primo possesso grazie al coin toss.
L'attacco scende in campo guidato da Tebow, che si appresta ad iniziare il drive dalle proprie 20.
Tutto è pronto Tim sembra lasciare la palla al RB, ma è una finta, invece lancia verso il centro del campo in modo fulmineo. Intanto Thomas da sinistra esegue una slant tagliando dopo pochi passi verso il centro una ventina di yard più avanti ecco che cattura l'ovale e parte in progressione cercando di evitare i tackle disperati della difesa Steelers. Thomas viaggia fortissimo lungo la sideline e arriva tra il frastuono del pubblico in endzone. E' finita! I Broncos in modo sfrontato chiudono al primo play l'incontro e inizia la festa!
Tebow ormai è nei cuori dei Fans presenti allo stadio, tifosi che lo hanno visto lanciare 316 yards correre per altre 50, con 2 TD pass e uno su corsa. Vince polemiche, incontro e si lancia per guidare ad altri successi anche nei prossimi anni i suoi Broncos.
Tebowing!

- Link ---> Highlights del Match Pittsburgh at Denver.
- Link ---> Highlights Tim Tebow

NFL Playoff 2011- Wild Card Round -Risultati e Commenti

#6 Cincinnati Bengals 10 at #3 Houston Texans 31
Gara attesissima ad Houston visto che si trattava del primo match nella storia dei Texans nei Playoff.
Partita equilibrata all'inizio, che trova la prima svolta verso la fine del 2° quarto quando Andy Dalton il QB rookie di Cincinnati lancia un intercetto che viene riportato in endzone dal DE J.J. Watt anch'esso rookie. L'errore di Dalton ci può stare, lo sbaglio va però attribuito all' Head Coach dei Bengals Lewis, che sul 10 pari e dalle proprie 34 yards con 59 secondi alla fine del primo tempo non può chiamare un gioco di pass. E' comunque un rischio inutile. Meglio in quei frangenti correre limitando i rischi di tournover e andare negli spogliatoi con un risultato di parità che era ottimo per Cincinnati. Anche perchè si doveva considerare che alla ripresa del 3° quarto i Bengals avrebbero comunque ricevuto il kickoff e quindi il possesso sarebbe stato loro, senza l'apprensione del cronometro.
Mentre per Houston e tutto il Reliant Stadium era festa per il vantaggio trovato poco prima della fine del primo tempo.
Sul 17-10 i Bengals non riescono più a rialzare la testa e i Texans invece castigano nel 3° quarto con il TD di Andre Johnson e negli ultimi 15 minuti arriva il TD da ciliegina sulla torta alla prestazione di Adrian Foster.
Per Houston è una vittoria assolutamente meritata per quanto fatto in attacco soprattutto con le corse di Foster che hanno distrutto la pur buona difesa di Cinci, e uno Yates che non trova intercetti e si "accontenta" di 159 yards lanciate e un TD per Andre Johnson. Da sottolineare il lavoro fatto in questa stagione dal defensive coordinator Wade Philips, ex Head coach silurato da Dallas. Non avrà avuto le doti di HC, ma come coordinatore di difesa ha invertito l'andamento di un team che si trovava con una delle peggiori difese dalla lega solo 12 mesì fa, nella seconda della NFL quest'anno.
Per i Bengals la sconfitta ci sta, anzi già essere arrivati fino ai playoff è una vittoria per un team che si è ricostruito in questa ultima offseason oltretutto corta per il lockout estivo.
Basterà continuare in questo processo di rinnovamento in alcuni reparti e in futuro i playoff saranno una costante. Dalton non esce certamente ridimenzionato seppur ha lanciato 3 intercetti. Perchè un QB draftato al secondo giro, nell'ombra dei grandi nomi si è caricato un team in difficoltà come Cincinnati e lo ha portato fin qui.

- Link ---> Highlights del Match Cincinnati at Houston.


- #6 Detroit Lions 28 at #3 New Orleans Saints 45
I Lions escono sconfitti da un match in cui sono riusciti a contenere l'attacco stellare di New Orleans solo nel primo tempo. Infatti avevano chiusi i primi 30 minuti in vanataggio per 14-10
Alla ripresa il parziale dei Saints è stato di quelli che distruggono, 2 TD e 14-24. Stafford però non demorde e grazie alle mani fenomenali di Calvin Johnson si riportano a soli 4 punti.
Il problema è il pacchetto di runningback che sono a disposizione dei Saints che tra Thomas, Sproles e Ivory macinano ben più di 150 yards. Tutto questo con un Brees che lancia e trova sul lungo ricevitori lasciati colpevolmente liberi dalle secondarie di Detriot. Il 4° quarto segna la definitiva fine dei Lions che costretti a rimontare finiscono per subire intercetti che il povero Stafford lancia.
Detroit esce sconfitta perchè non avevano la stessa possibilità di New Orleans di alternare corse con il gioco di pass e sono finiti per essere prevedibili e terminare alcuni drive con punt od intercetti. Mi preme comunque sottolineare la prestazione spettacolare di Calvin Johnson, sopranominato Megatron, che con 12 ricezioni colleziona ben 211 yards e 2 TD. Se consideriamo le 1600 yards ricevute in regular season e i 16 TD è sempre più il più forte wide-receiver della NFL.
New Orleans ha corso rischi solo ad inizio partita quando 2 fumble potevano mettere a rischio la rimonta nella ripresa.
I Saints si confermano una macchina da guerra in attacco e dotati di numerose e pericolose variabili da eseguire. Sono difficili da fermare per tutti i 60 minuti, ma se un team riuscisse a togliere loro almeno il gioco di corsa potrebbero avere meno variabili e quindi più contenibili. Anche se non sarà facile, comunque San Francisco al Divisional sono uno dei pochi team che può farlo.

- Link ---> Highlights del Match Detroit at New Orleans.


- #5 Atlanta Falcons 2 at #4 New York Giants 24

- Link ---> Highlights del Match Atlanta at New York Giants

NFL Playoff 2011- Wild Card Round - Pronostici e Orari Partite in TV

- La corsa al SuperBowl XLVI è iniziata !!!

- American Football Conference Wild Card Round:


- #6 Cincinnati Bengals (9-7) AFC North at #3 Houston Texans (10-6) AFC South
Reliant Stadium - Sabato 7 Gennaio - ore 4:30 E.T. (22:30 in Italia)

Partita apertissima quella che vedrà di fornte Cincinnati contro Houston.
I Texani sono favoriti, ma tutto dipenderà dallo stato di forma del QB rookie T.J. Yates di rientro dall'infortunio. Yates troverà in campo un ristabilito Andre Johnson e su questo asse potrebbe avvenire il ribaltamento delle forze a favore dei Texans. Correre per Houston non sarà facile perchè la difesa Bengals ha dimostrato di reggere bene. L'attacco di Cincinnati dovrà usare un buon mix tra le corse di Benson e i pass, magari sul profondo per A.J. Green. Andy Dalton che nell'anno da Rookie ha guidato alla grande il gioco aereo dei Bengals sarà di fronte ad un test importante per valutare tutto il suo vero potenziale.
(Pronostico NFL Italia Blog: Houston +3)



- #5 Pittsburgh Steelers (12-4) AFC North at #4 Denver Broncos (8-8) AFC West
Sports Authority Field at Mile High - Domenica 8 Gennaio - ore 4:30 E.T. (22:30 in Italia)

Pittsburgh si trova di fornte i Denver in caduta libera da ben 3 partite, Tebow non sta girando più come a metà stagione e i Broncos sembrano ormai incapaci di segnare più di 10/15 punti.
Gli Steelers sono abituati a match con punteggi bassi grazie ad una difesa sempre al top. Però sarà l'attacco pieno di infortunati a condizionare il risultato. Ben Roethlisberger è sempre condizionato dall'infortunio alla caviglia che lo limita molto nei movimenti, eppure dovrà fare gran parte del lavoro offensivo degli Steelers perchè il RB titolare Rashard Mendenhall è fuori per tutta la postseason. Quindi tutto sarà giocato sull'attacco di Big Ben e la difesa arcigna dei Broncos. Denver segnerà al massimo un Touchdown e si affiderà ai FG di Prater. Gli Steelers rischiano di dover forzare un gioco di pass che potrebbe finire con qualche tournover suicida.
Tutto se Tim Tebow non si ricordi di fare il SuperMan propio in faccia alla difesa per eccellenza.
(Pronostico NFL Italia Blog: Denver +3 agli Overtime)


- National Football Conference Wild Card Round:


- #6 Detroit Lions (10-6) NFC North at #3 New Orleans Saints (13-3) NFC South
Mercedes-Benz Superdome - Sabato 7 Gennaio - ore 8:00 E.T. (02:00 in Italia)

Detroit sta ancora maledendo la sconfitta di domenica scorsa che li condanna ad affrontare New Orleans. Per lo stile di gioco dei Lions i Saints sono proprio quello che c'è di più difficile.
Una gara probabilmente dal punteggio altissimo con Stafford e Brees a lanciare più di 350/400 yards. Oltretutto I Saints sembrano più completi per il finale con un gioco di corsa che potrebbe uccidere cronometro ed incontro a loro favore.
Detroit per vincere deve sperare in alcuni intercetti per consegnare a Stafford più possessi del suo collega Brees.
(Pronostico NFL Italia Blog: New Orleans +7)


- #5 Atlanta Falcons (10-6) NFC South at #4 New York Giants (9-7) NFC East
MetLife Stadium - Domenica 8 Gennaio - ore 1:00 E.T. (19:00 in Italia)

New York dopo la rincorsa ai Cowboys giunge ai playoff in ottima forma, anzi tra le squadre che partecipano al wild card round è insieme ai Saints una delle favorite.
Match che in molti potrebbero vedere i Falcons favoriti, ma secondo me saranno i Giants a spuntarla senza nemmeno troppa difficoltà. Eli Manning sta vivendo una grande stagione e adesso la sua bravura nei momenti topici dei match potrebbe rivelarsi ancor più decisiva. Per Atlanta le possibilità ci sono, il team non ha lacune in reparti specifici però ha dimostrato di subire molto le partite importanti e decisive.
(Pronostico NFL Italia Blog: New York Giants +10)

____________________________________

---> Griglia Playoff NFL

---> Classifica NFL, Division per Division.
____________________________________
By nfl.com

- PROGRAMMAZIONE SU ESPN AMERICA - Canale 214 di SKY.
(Orari Italiani)

Sabato 7 Gennaio:
- Ore 22:30 Cincinnati at Houston

Sabato Notte 7 Gennaio:
- Ore 02:00 Detroit at Lions

Domenica 8 Gennaio:
- Ore 19:00 Atlanta at NY Giants

Domenica 8 Gennaio:
- Ore 22:30 Pittsburgh at Denver


PROGRAMMAZIONE SU SPORTITALIA - Digitale Terrestre (commento in Italiano).
(Orari Italiani)


Sabato 7 Gennaio: (SportItalia 2)
- Ore 22:30 Cincinnati at Houston
*In replica lunedì ore 15:00

Sabato Notte 7 Gennaio: (SportItalia 2)
- Ore 02:00 Detroit at Lions
*In replica martedì ore 11:00

Domenica 8 Gennaio: (SportItalia 2)
- Ore 19:00 Atlanta at NY Giants
* In replica martedì ore 15:00

Domenica 8 Gennaio: (SportItalia 2)
- Ore 22:30 Pittsburgh at Denver
* In replica martedì ore 02:00



Il Prossimo Turno:

- AFC Divisional Round:

- #1 New England Patriots (13-3) AFC East Vs Conto la "peggiore" dal AFC WildCard Round
- #2 Baltimore Ravens (12-4) AFC North Vs Conto la "Migliore" dal AFC WildCard Round
(14/15 Gennaio)


- NFC Divisional Round:

#1 Green Bay Packers (15-1) NFC North Vs Conto la "peggiore" dal NFC WildCard Round
#2 San Francisco 49ers (13-3) NFC West Vs Conto la "migliore" dal NFC WildCard Round


N.B. Con il termine peggiore e migliore si intendono i Seed con cui le franchigie si sono qualificate ai playoff. esempio: #5 è un seed peggiore di #3.