Blog is back!

Eccomi qua, dopo quasi un mese di assenza forzata torno a scrivere e commentare le vicende e i verdetti che questo mese di dicembre ci ha consegnato.

I temi da trattare sono molti, ma credo sia doveroso partire analizzando le franchigie che sono approdate alla postseason.

Senza dubbio è stata una stagione in cui l'equilibrio non ci ha consegnato team nettamente più forti di altri, come ad esempio lo scorso anno potevamo dire dei Seahawks, Broncos e 49ers.

A confermare ciò ci sono le 5 franchigie che approdano alle sfide di gennaio con lo stesso record di 12-4. Patriots, Cowboys e Seahawks sono senza dubbio coloro che hanno finito in crescendo la stagione.

Per Seattle si è trattato di una vera rincorsa fino ad arrivare al seed numero 1 e gran parte del merito lo si deve alla loro difesa tornata ai livelli di 12 mesi fa e un Marshawn Lynch di nuovo beast mode. Pensare che a Seattle ad inizio agosto lo volevano tagliare...

La rivelazione di quest'anno sono senza dubbio i Cowboys. In pochi credevano potessero vincere anche nel mese di dicembre, sempre stato il loro periodo nero sopratutto per il QB Tony Romo.

Una piccola soddisfazione per me, che su queste pagine ho spesso indicato come l'anno buono per Dallas. La mia previsione si è basata sopratutto sulla linea offensiva che ha permesso a Romo di esprimere tutte le sue potenzialità, senza cadere nei momenti critici della stagione. Questo insieme ad un team ottimo nel running game con Murray e una difesa che ha svolto il proprio dovere, ovvero non sperperando quanto prodotto dall'attacco.

I Patriots ancora ai playoff, una costante ormai leggendaria come la coppia Brady-Belichick. La loro è stata una stagione iniziata con molte difficoltà, con l'attacco che stentava a trovare i touchdown e una difesa parsa non in grado di primeggiare in NFL. Ed invece, come sempre, la vecchia volpe di Bill Belichick ha saputo riorganizzare il team con quello che disponeva e farlo diventare una macchina pressoché perfetta. Jamie Collins, Ninkovich, Revis, Mayo e tanti altri hanno fatto si che i Patriots avessero la ottava difesa per punti subiti. Che dopo quanto visto a settembre è quasi un miracolo. Se poi la si affianca al quarto attacco NFL ecco che ne esce un team equilibrato e con la grande esperienza dalla loro parte. 

Green Bay è stata senza dubbio la franchigia più equilibrata nel loro percorso. Solo la brutta sconfitta nel match di apertura, contro i campioni in carica dei Seahawks, ha, per il primo mese, posto dei dubbi sulla loro reale forza. La cavalcata durante la stagione ne ha sancito senza dubbio il loro potenziale immutato in attacco, con Rodgers al top per rating nella lega con 112 dietro soltanto a Tony Romo.

I Broncos sembravano anche in questa stagione destinati a sfornare record su record con il loro QB.
Peccato che nella seconda parte siano calati in modo vistoso, anche le prestazioni di Manning ne hanno risentito e a volte sono state anche la causa della flessione. Detta così la loro postseason potrebbe essere ben più difficile delle ultime due. Curiosamente però potrebbero anche far meglio, visto che quest'anno non vivranno il mese di gennaio come condannati a vincere.

Oltre alle cinque sopracitate squadre, ne proporrei altre due in grado di fare lunga strada nella postseason. La prima è senza dubbio Pittsburgh con un Ben Roethlisberger capace, alla sua undicesima stagione, di sfornare le sue migliori statistiche di sempre. Meglio anche degli anni dei Super Bowl.

Mi preme sottolineare come la AFC North abbia fatto approdare ai playoff 3 franchigie, il massimo che una division possa fare. Ben diverso da quanto proposto dalla NFC South con i Panthers che arrivano con un record negativo di 7-8-1. Basti pensare che i Browns nella divisione di Baltimore, Cincinnati e Pittsburgh hanno chiuso con un 7-9 eppure non sono mancate le critiche. Tanto da panchinare il povero Hoyer per cercare il "miracolo" con lo spavaldo Manziel. Questo è un altro discorso che se avrò tempo cercherò di parlarne in un altro articolo.

Oltre agli Steelers, non vanno presi alla leggera i Detroit Lions, giunti alla fase finale grazie alla loro eccezionale difesa, ma dispongono comunque di un attacco con un potenziale enorme che se si dovesse svegliare nel nuovo anno potrebbe dare molte sorprese. Con il loro seed 6 andranno a far visita a Dallas, anche se i Texani sono certo avrebbero preferito affrontare Carolina o Arizona seppur con seed migliori in teoria.

Pur non ritenendo Bengals, Colts, Cardinals e Panthers in grado di fare grandi cose nella corsa al Super Bowl, sicuramente due approderanno al divisional visto che si scontrenno tra di loro nel wild card round. Arizona dopo la bellissima stagione sono andati a picco in concomitanza dell'infortunio al loro QB Carson Palmer e seppur disponendo di una difesa favolosa, difficilmente potranno far di più di un eventuale successo contro Carolina.

Indianapolis, anche quest'anno ha dimostrato di essere grande con le piccole e piccola con le grandi. Tutto va bene finché si gioca la regular season. Il registro dovrà, ma non credo, cambiare nei playoff.

Cincinnati e Baltimore, oltre ad arrivare dalla stessa division hanno anche un altra somiglianza ovvero l'essere difficilmente decifrabili e troppo altalenanti nelle prestazioni. 

La postseason è come sempre il periodo più bello e spettacolare, anche se ci lascia già quell'amaro in bocca. Perché significa che la stagione sta per giungere al termine e la offseason è troppo, troppo lunga. Le sfide di gennaio non mancheranno di sorprese, ma salvo casi strani, come Dallas, il fattore campo è estremamente importante. New England e Seattle faranno pesare il vantaggio fino al championship? Io credo di si.

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