Preview Super Bowl XLVIII - Analisi, pronostici e Orari in TV

Ci siamo, ormai manca veramente poco al Super Bowl XLVIII che si disputerà domenica al Metlife Stadium di New York. L'incognita meteo sembra essere scongiurata visto che per la serata si prevedono "solo" 3 gradi sotto lo zero, molto meglio rispetto ai meno 20 di questi giorni.

Seattle contro Denver, attacco contro difesa, il giovane contro il veterano, le corse contro i passaggi.
Molte sono le battaglie che nei 60 minuti del Super Bowl dovranno essere vinte per dominare la guerra.

Erano anni che alla finale della NFL non arrivavano le 2 migliori franchigie in assoluto, magari per nome la sfida tra 49ers e Patriots avrebbe acceso maggiore interesse mediatico, ma la sfida tra i Seahawks e i Broncos è senza dubbio la migliore possibile e quella più ricca di contrasti.

Detto questo prepararsi ad analizzare un match di questo tipo cercando di fare una previsione non sarà affatto facile, ma l'importante comunque sarà delineare i punti di forza (molti) e quelli deboli (pochi) dei due team.

Seattle si presenta con il suo punto di maggior forza nella difesa ed in particolare nelle secondarie ribattezzate ormai nel leggendario termine di Legion Of Boom che racchiude le 2 Safety Earl Thomas e Kam Chancellor e i cornerback Sherman e Browner. L’ultimo non sarà della sfida vista la sua squalifica scattata a metà dicembre per abuso di droghe. Ci penserà Sherman a far per due, visto la sua prova straordinaria con il mostruoso intervento che nel finale del championship ha consegnato l’accesso al Super Bowl ai suoi Seahawks. E’ vero che Richard con le dichiarazioni e l’atteggiamento non fa molto per farsi voler bene, però oggettivamente è un fenomeno nel suo ruolo e non sarà facile nemmeno per Peyton lanciare nelle zone dove Sherman sarà in copertura.

Non c’è solo il reparto dei defensive back a far paura è tutta la difesa hawks ad avere numeri incredibili infatti è la migliore per punti concessi, yards totali e yards su passaggio, leggermente inferiore a difendere contro le corse, ma si è attestata comunque al 7° posto su 32.

In attacco c’è l’unico reparto che non eccelle in questi Seahawks, ovvero la linea offensiva che spesso non riesce a proteggere nella tasca il suo quarterback. Non a caso anche nell’ultimo incontro contro i 49ers Wilson si è dovuto spesso muovere lateralmente per cercare quell’attimo di libertà che gli permettesse di lanciare. Per fortuna di Seattle, Russell è un QB molto mobile che non disdegna nemmeno quache corsa personale. Soprattutto Wilson ha mostrato una bravura nel non farsi intercettare nonostante la grande pressione che ha addosso, magari qualche drive si chiude anticipatamente con dei punt, ma difficilmente finisce per commettere errori che creano i turnover che spesso fanno la differenza tra una vittoria e una sconfitta.

Se la OL è il reparto peggiore, il pacchetto di receiver non è sicuramente fuori dal normale, ha dei buoni ricevitori come Doug Baldwin e Golden Tate, ma non sono certo paragonabili al pacchetto di WR su cui può contare Manning.

Senza dubbio l’arma più pericolosa in attacco è Marshawn Lynch, running back completo, capace di sfondare al centro come pochi e dotato comunque di un ottima agilità nel destreggiarsi negli spazi brevi soprattutto con movimenti laterali. Se le sue portate costanti e punitive per i difensori che lo provano a placcare è la sua capacità di guadagnare yards dopo il primo tackle a farlo distinguere dagli altri running back. Non a caso le sue cavalcate con grandi guadagni conquistate stendendo lungo la via ogni difensore provi a fermarlo gli hanno fatto meritare l’appellativo di Beast Mode, per il suo modo veramente bestiale di liberarsi di ogni avversari gli si pari di fronte.

La prima e più epica corsa in Beast Mode fu nel wild card game del gennaio 2011, quando contro i Saints scatenò la furia conquistando uno spettacolare TD su corsa da ben 67 yards, consegnando uno dei più grandi upset della storia dei playoff negli ultimi 10 anni.

Arriviamo al QB Russell Wilson, il giovane talento pupillo di coach Carroll, si trova al suo primo Super Bowl pur essendo al secondo anno tra i Pro. In molti nel draft 2012 guardavano ad Andrew Luck e Robert Griffin III come le due promesse della futura NFL, ma invece a due soli anni di distanza è Wilson a giocarsi e cercare di prendersi l’anello pur arrivando dal 3° giro in quel draft. Carroll vide bene in quella preseason quando da subito capi che Russell dovesse diventare lo starter dei Seahawks fin dall’inizio.
Wilson è il QB che oggi tutti vorrebbero in squadra, capace di guidare i compagni in rimonte finali, poco incline all’errore, non protagonista come altri, dotato di un buon braccio e capace di lanciare anche in movimento e molto bravo quando deve correre personalmente.

Denver oggi è legata a doppio filo al suo QB, solo Peyton Manning poteva trasformare questo buon team in una macchina perfetta, capace di frantumare quasi ogni record per punti, yards e TD lanciati.

In molti avevano dubbi quando fu acquistato come free agents, dopo essere stato tagliato dalla sua storica franchigia i Colts che avevano deciso di puntare sul nuovo QB Luck. Tra i critici vi ero anche io, perché la più grande incertezza non era nelle sue qualità tecniche, ma nel suo fisico sempre più provato dagli infortuni al collo che lo avevano fatto saltare l’ultima stagione con indianapolis. La bravura dello staff dei Broncos è stata nel costrure attorno al loro diamante fragile e prezioso una linea offensiva a prova di bomba che limitasse al minimo i sack o comunque i colpi verso manning. Si sa che la stagione NFL è molto dura e per un QB con certi problemi arrivare alla 19esima partita al top della forma è cosa quasi impossibile se non si dispone di una OL come quella di Denver.

Una volta protetto Peyton ecco che la necessità seguente era offrire un pacchetto di ricevitori in grado di finalizzare i passaggi di Manning. Anche in questo frangente il lavoro fatto è stato ottimo, visto che quest’anno ben 4 ricevitori Demaryius Thomas, Eric Decker, Wes Welker e Julius Thomas (TE) sono arrivati a più di 10 TD ricevuti a testa.

Per le corse, Denver può contare sull’affidabile Knowshon Moreno ottimo running back che può sicuramente giovare del fatto che le difese siano più concentrate sul gioco aereo che via terra, così che anche il running game di Denver risulta importante.

La difesa dei Broncos non è niente di eccezionale ad esclusione di qualche buon singolo come Von Miller, che però è fuori da metà stagione per infortunio, il defensive end Shaun Phillips un veterano della NFL ottimo in pass rush. Fin’ora però l’alto numero di punti messi a segno dall’attacco ha sempre mitigato il giudizio sulla difesa.

Adesso vediamo di prevedere cosa aspettarci dalla sfida di domenica al MetLife Stadium  di New York.

Entrambe le squadre non cambieranno modo di giocare per adattarsi agli avversari, quindi i Broncos di Manning affronteranno a viso aperto la secondaria famelica dei Seahawks e qui potrebbe succedere di tutto. Peyton cercherà di distribuire bene i suoi passaggi in modo da non far focalizzare troppo su un solo obbiettivo i defensive back avversari. In più cercheranno di alternare le corse, in caso queste trovassero un discreto guadagno.
La difesa di Seattle non farà l’errore di allentare di proposito contro le run per invogliare a giochi più conservativi i Broncos, ma vorrà affrontare i passaggi anche sul profondo di Manning, perché in caso gli intercetti dovessero essero due o più allora anche un punteggio alto potrebbe essere compensato dai turnovers.

All’inizio soprattutto la OL di Denver non avrà particolari problemi a contenere i blitz, ma con l’avanzare della sfida forse qualche varco lo potrebbe lasciare, ecco che a quel punto i Broncos dovrebbero cercare di trovarsi già in vantaggio sul tabellone per andare maggiormente via terra con Moreno.

L’attacco dei Seahawks cambierà poco rispetto alla sfida contro i 49ers, però se la linea di Seattle dovesse riuscire a tenere maggiormente protetto Wilson, per il giovane QB ci potrebbe essere un maggior numero di lanci soprattutto se si trovassero a recuperare già dall’inizio. Pete Carroll conosce benissimo Lynch e quindi continuerà fino alla fine a correre in attesa del probabile big play. L’importante per Seattle rimane il costruire drive lunghi che portino almeno fino al field goal. Drive corti sarebbero una condanna visto che rimanderebbero in campo Manning contro una difesa sempre meno riposata.

Veniamo al dunque, ovvero chi potrebbe alzare il Lombardi Trophy domenica a New York e perché?

Denver potrebbe vincere per numerosi fattori. Esperienza del l’uomo simbolo Manning a differenza del giovane Wilson e di tutti i Seahawks in genere. L’abilità dei Broncos di effettuare drive lunghi per far correre il cronometro, oppure drive brevissimi in caso sia necessario un recupero finale. Una maggiore qualità a livello generale, visto che non hanno reparti veramente deboli, mentre Seattle soffre con la OL e non dispone di un vasto parco di ricevitori.

D’altro canto anche i ragazzi di Pete Carroll possono spuntarla, ma certamente dovranno sperare in qualche sorpresa e nella loro difesa che dovrà trasformare la forza di Manning in un arma a doppio taglio andando ad intercettare alcuni dei suoi lanci e ancora meglio riuscendo a penetrare la linea offensiva alla ricerca di Sack che potrebbero far riemergere i problemi al collo di Peyton. Lynch è in genere una sicurezza, mentre Wilson si troverà di fronte a qualcosa di inimmaginabile fino a pochi mesi fa. Adesso affrontare il Super Bowl sarà un esame grandissimo per lui, vedremo se uscirà ancora freddo e lucido, oppure emergeranno i suoi limiti che onestamente fino ad ora non si sono visti nei momenti topici.

La storia delle due franchigie è molto diversa con Seattle alla sua seconda apparizione al Super Bowl, la prima fu nella sconfitta contro Pittsburgh nella stagione 2005.
Per Denver il palmares è assolutamente migliore grazie alle 2 consecutive vittorie nell'epoca di John Elway, stagioni 1997 e 1998. Vero è che fino a quel momento i Broncos non avevano mai avuto fortuna nel Super Bowl visto che nelle precedenti 4 finali disputate erano sembre usciti sconfitti, quindi vedremo se oggi Peyton Manning sarà il secondo QB, dopo Elway, a portare il Lombardy Trophy a Denver.

Pronosticare un verdetto su questo Super Bowl è veramente difficile, perchè entrambe le franchigie hanno le possibilità di battere l'avversario in quanto hanno due modi totalmente differenti di giocare e in un certo modo contrapposti. Sarà quindi da vedere quale tipo football risulterà vincente. Perciò darò solo delle percentuali di vittoria e non un vincitore unico.

(Pronostico NFL Italia Blog: Denver Broncos 65% - Seattle Seahawks 35%)




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- Seattle Seahawks (13-3) NFC West Vs Denver Broncos (13-3) AFC West
MetLife Stadium - Domenica 2 Febbraio - ore 6:30 PM E.T. (00:30 in Italia)


- PROGRAMMAZIONE SU FOX SPORT 2 - Canale 213 di SKY. (commento in lingua originale)
(Orari Italiani)

Domenica  2 Febbraio: Ore 19:00 -Road to Super Bowl

Domenica  2 Febbraio: Ore 20:00 -Preview Super Bowl XLVIII

Domenica Notte 2 Febbraio: Ore 00:30 - Seattle Vs Denver



- PROGRAMMAZIONE SU ITALIA 1 - Digitale Terrestre. (commento in Italiano).
(Orari Italiani)


Domenica Notte 2 Febbraio: Ore 00:30 - Seattle Vs Denver

NFL Playoff 2013 - Conference Championship - Risultati e Commenti

- National Football Conference Championship:

- San Francisco 49ers 17 at Seattle Seahawks 23

Partita dalle mille emozioni e questa volta non è solo un modo di dire. Abbiamo visto un vero spettacolo con due team fortissimi ed entrambi avrebbero meritato di vincere, alcuni episodi e qualche errore in meno hanno premiato i Seahawks, però ai 49ers va il merito di aver disputato una partita perfetta o quasi in difesa, mentre in attacco solo le corse di Kaepernick hanno funzionato e solo nel primo tempo.

Kaepernick durante una delle sue devastanti corse

Il QB di San Francisco come è ovvio dopo una sconfitta è finito subito sul banco degli imputati, con i suoi 2 intercetti e il fumble, dalla sua parte ci sono le 130 yards guadagnate personalmente correndo, ma la quasi totalità è arrivata nei primi due periodi. Nel secondo tempo una differente impostazione della difesa di Seattle, che ha mandato meno blitz nella tasca da non indurre il QB avversario a spingersi in avanti trovando un vuoto nella zona dei Linebacker e chiamate dalla sideline verso giochi più conservativi nel terzo quarto e lanci nell'ultimo quando si doveva
recuperare hanno fatto si che uscissero le naturali lacune di Colin. Il quale non è certo un fenomeno se deve fare il quarterback "normale". In più va considerato che anche un fenomeno come Boldin contro la migliore secondaria della NFL ha sofferto più del dovuto.
Nonostante tutto, il drive per vincere i 49ers l' hanno avuto e diciamolo chiaramente con 3 minuti e mezzo e tutti i timeout a disposizione se vuoi arrivare al Super Bowl devi riuscire a ribaltare il risultato. C'è da dire che assolutamente non capisco la scelta di Jim Harbaugh nell'ostinarsi a non chiamare i timeout e quindi a giocare velocemente i propri play. Vero che in questo modo non si da tempo alla difesa di organizzare le giuste

I due Head Coach Jim Harbaugh e Pete Carroll

contromisure per un "attacco da 2 minuti" ma doveva considerare che Kaepernick arrivava da due precedenti drive in cui aveva subito un fumble e poi un intercetto quindi non sicuramente al meglio della fiducia. Anche se avessero lasciato un minuto sul cronometro per un eventuale drive di risposta dei Seahawks Wilson non è certo Peyton Manning capace di farsi 50 60 yards in un paio di lanci.
Nonostante questa errata gestione del drive finale il match i 49ers lo hanno perso nel 3° quarto quando hanno iniziato a calcolare, cercando di non prendere rischi e correndo con Gore però era evidente l'inefficacia delle corse del RB contro il muro che Seattle ha saputo erigere per tutti i 60 minuti. Ecco che si doveva continuare a mandare in avanti Kaep. Non si è fatto ciò e quando si sono trovati sotto con il punteggio allora era inevitabile un gioco basato principalmente sui pass. La palla in area era quello che Pete Carroll sognava consapevole che la sua secondaria, la ormai leggendaria Legion of Boom, avrebbe avuto la meglio sull'attacco dei 49ers.
Mi dispiace o meglio non proprio per lo spavaldo Jim Harbaugh che alla fine con una partita iniziata benissimo per loro siano andati incontro alla sconfitta finendo per fare il gioco che Seattle sognava.
Le uniche attenuanti per i 49ers sono stati gli infortuni sopratutto quello a Iupati che ha incrinato la loro l'impenetrabile offensive line. Però se Wilson con una linea costantemente surclassata è riuscito non dico a far bene, ma almeno a non sbagliare allora anche le attenuanti degli infortuni si vanno a far benedire.

Marshawn Lynch in Beast Mode

Insomma eccezzion fatta per il fumble iniziale poi Wilson ha sparacchiato corso a destra e sinistra alla disperata ricerca di un obbiettivo, ma comunque non ha concesso turnovers su intercetti, cosa che alla fine ha fatto tutta la differenza del mondo. In più nota di merito di Carroll l'aver continuato su Lynch in quanto consapevole che il lavoro improduttivo per le yards nel primo tempo avrebbe dato i suoi frutti una volta che la difesa dei califoniani avesse abbassato il ritmo.
Ecco che Lynch ancora una volta dimostra tutta la sua Bestia e le statistiche a poco dalla fine citavano ben 77 yards guadagnate dopo il primo placcaggio delle 100 circa corse. Ovvero quello che per altri sarebbe un guadagno di un paio di yards diventa da 5/6 quello maggiore diventa una chiusura del down, quella che era una partita storta diventa una vittoria anche per merito del Beast Mode.

La Magia di Richard Sherman

Spendo le ultime parole di commento sulle due difese, mostruose di entramebe le franchigie, che se si potessero mettere insieme i LB di San Francisco e le secondarie di Seattle per la linea vanno bene entrambe diverrebbe inutile o quasi avere un attacco.
Richard Sherman a statistiche ha solo 2 tackle di cui entrambi insieme ad un altro compagno e poi nient'altro, ma anche se il football è uno sport dove le stat contano in questo caso non si può mettere a numeri le sue coperture i lanci di Kaep verso altri bersagli perchè lui era nei paraggi del ricevitore e sopratutto la magia finale, quando ha toccato quella palla, in quel modo, l'unico che avrebbe potuto fare una giocata del genere in questo momento è lui. Spettacolare. 

Finita la mia personale analisi vi lascio con una più obbiettiva ricostruzione della partita.
L'inizio vede come intuibile uno scontro tra due grandissime difese, ma Kaepernick con le sue corse sembra l'unico a poter scardinare l'equilibrio dell'incontro. Soprattutto quando riesce a guadagnare ben 58 yards arrivando a pochi passi dalla endzone. Il seguente Touchdown di Dixon sembra indirizzare già la sfida verso la california, sopratutto perchè Wilson stava soffrendo oltre modo l'aggressività della difesa di San Francisco e anche con Lynch non andava meglio. Il primo segnale di speranza arriva nel secondo quarto quando

Il grande Bowman su Russell Wilson

Wilson come di consueto costretto a uscire dalla tasca per non subire l'ennesimo sack riesce dopo ben 9 secondi a liberarsi della palla e lanciare sul profondo per la ricezione di Baldwin che con le 51 yards guadagnate smuove finalmente l'attacco, anche se il drive finisce con soli 3 punti del field goal.
Si va all'intervallo sul 10-3 per i 49ers, e per quanto visto il risultato sembra anche troppo stretto.
Finalmente per Seattle si mette in moto Marshawn Lynch che dopo aver lavorato ai fianchi la difesa sferra il colpo con una corsa da 40 yards in vero Beast Mode che lo porta al touchdown del pareggio.
San Francisco pero' non sembra disunirsi, e Kaepernick trova un drive eccellente che sembra consentire il gioco aereo senza mettere a rischio il QB con le corse. La ricezione in endzone di Boldin su un lancio in salto di Colin a qualche fans dei 49ers ricorda la giocata epica "the catch". A differenza del TD storico di Montana quello di Kaep non è ancora decisivo, pero' aver subito riportato a sette lunghezze il divario fa ben sperare.
Il ritorno del conseguente kick è riportato alla grande da Baldwin fin sulle 33 avversarie, ma i falchi di mare si devono accontentare di un field goal di Hauschka.
L'inerzia dell'incontro però sembra cambiare e l'attacco dei Californiani non sembra più quello del primo tempo, sopratutto perchè Colin non prova a correre come ad inizio gara. Per Seattle la linea offensiva ancora in difficoltà costringe Wilson agli straordinari, ma con il supporto delle corse di Lynch e passaggi completi nei momenti chiave ecco che arriva con la ricezione di Kearse arriva il sorpasso e per la prima volta i Seahawks si trovano a guidare il punteggio sul 20 a 17.
Tutto sembra andare storto per San Francisco quando Kaep commette un fumble e questa volta viene ricoperto da Seattle. Destino vuole che gli Hawks commettano due fumble, di cui il primo non visto dagli arbitri, e consentano a San Francisco di riprendere il possesso senza danni. Purtroppo per loro la sfortuna mette fuori Bowman che subisce un grave infortunio e come nel primo tempo a Iupati anche lui è costretto a lasciare la partita. I 49ers sembrano non più capaci di correre con Colin e si affidano ai lanci pero' arriva l'intercetto che riconsegna la palla nuovamente agli avversari, ancora in posizione ottima per chiudere

La festa per NFC Championship dei Seahawks

definitivamente l'incontro. Seattle sembra non voler porre fine al match e con l'ennesimo field goal è costretta a difendere il 23-17 con 3 minuti alla fine dall'attacco finale di San Francisco. Il tempo per la rimonta c'è tutto in più la squadra di Harbaugh dispone ancora di 3 timeout, ma il coach non li usa cercando di
svantaggiare la difesa in questo modo costretta a non poter cercare contromisure vista la serie veloce di azioni. La scelta sembra premiare i califoniani tanto che a 30 secondi dal termine sono ad un passo dalla endzone. Lancio di Kaepernick verso l'esterno dove Crabtree è pronto a ricevere il pallone vincente ma ecco che il suo marcatore il cornerback Sherman tocca la palla in modo vellutato da consentire all'ovale di restare all'interno dell'area di meta pronta per essere ricevuta dal suo compagno il difensore Smith che intercetta e compie la giocata più importante della sua carriera chiudendo definitivamente le speranze di San Francisco e regalando così l'accesso al Super Bowl per Seattle.


- Link --->  Highlights del Match San Francisco at Seattle 



 - American Football Conference Championship:

-New England Patriots 16 at Denver Broncos 26

Sfida che prometteva spettacolo con i due QB più forti degli ultimi 15 anni di nuovo di fronte, eppure non si sono vissute quelle emozioni che ci saremmo attesi.
L'inizio è marcatamente dei Broncos che alla fine del primo tempo per il gioco prodotto e il tempo di possesso avuto il risultato di 13 a 3 va decisamente stretto. La trama dell'incontro è sempre stata tra una linea offensiva di Denver praticamente impenetrabile per la modesta difesa dei Patriots e un Manning che in condizioni di assoluta tranquillità diventa letale con i suoi passaggi. Fino alla vigilia avevo lodato coach Belichick per il suo capolavoro fatto in questa stagione, traformando una franchigia fortemente orientata sul gioco aereo trasformata in una ottima corazzata sulle corse, con il trio Ridley, Vereen e LeGarrette Blount.

La festa in casa Broncos per AFC Championship

Ieri però tutto questo gioco di corse non si è visto per niente, sicuramente lo svantaggio iniziale ha inciso, ma un cambio così nel play calling non me lo aspettavo. Belichick non è sicuramente diventato un incompetente in un giorno o avrà avuto i suoi buoni motivi, però francamente non vedo come ieri potesse in qualche modo vincere la partita. Senza un turnover o almeno aiuti dallo special team è parso subito che l'impresa per i
Patriots più che ardua era impossibile. Se si guarda il risultato non sembra una schiacciante vittoria dei Broncos, ma sul campo ogni drive di Denver era eterno, non c'è mai stata l'impressione che New England avesse trovato una benchè minima contromisura. Penso che se si fosse reso necessario i drive che sono finiti con un field goal sarebbero finiti con 7 punti rischiando un poco di più.
Ovviamente con la partita in mano tutto si poteva fare fuorchè riaccendere la sfida regalando qualche intercetto e qui Manning è stato bravo da contenersi quando doveva. Brady mi è sembrato molto abbattuto fin dai primi drive, sicuramente era ben consapevole che solo un miracolo li avrebbe portati sul solito livello dei Broncos. Tom ha lanciato molto e in alcuni casi tentando il profondo per tentare l'impossibile, la sua schiera di ricevitori ben al di sotto degli avversari ha fatto il suo ma non è bastato.

Tutta la delusione sul volto di Tom Brady

Purtroppo per i fans, i Patriots sono una franchigia che ormai grazie a quanto fatto nell'era Brady-Belichick non si accontenta di essere arrivati fin dove era possibile e per questo il senso di delusione è palpabile. Erano al terzo Championship di fila, ma francamente più di questo non potevano raggiungere.
Denver arriva finalmente dopo il passo falso dello scorso anno al Super Bowl, Manning era stato preso per questo e consapevoli che il tempo per arrivare all'obbiettivo non sarebbe stato più di 3/4 anni. Adesso ci sono e quello che mi incuriosisce sarà vedere se l'idea che abbiano in questi playoff giocato con il freno a mano tirato era giusta. La loro forza in attacco e sui passaggi in particolare è impressionante così da

attendere quasi il 2 febbraio da inizio stagione. Ora ci sono Manning anche se subisce qualche colpo non deve più preservarsi per la stagione, i playoff e il Super Bowl ora fuori tutta l'artiglieria, e secondo me hanno ancora delle scorte.

Peyton Manning in uno dei suoi Audible

Mi dilungo e faccio i complimenti a Peyton Manning, anch'io ero uno di quelli che su di lui ha sempre un po' storto il naso per il fatto di aver vinto un "solo" Super Bowl nonostante la sua classe immensa, e adesso che per la terza volta in carriera arriva al Super Bowl devo ancor di più dire bravo, perchè qui a Denver ancor di più che a Indianapolis dal suo arrivo non esisteva altro obbiettivo che conquistare il Vince Lombardi Trophy. Andesso manca l'ultima fatica, sicuramente la più grande, ma aver avuto la costanza di non abbassare la guardia e arrivare senza rischi a giocarsi la finale è un merito veramente grande.

- Link --->  Highlights del Match New England at Denver

NFL Playoff 2013 - Conference Championship - Pronostici e Orari Partite in TV

- La corsa al SuperBowl XLVIII continua !!!


- American Football Conference Championship:

- #2 New England Patriots (12-4) AFC East at #1 Denver Broncos (13-3) AFC West
Sports Authority Field at Mile High - Domenica 19 Gennaio ore 3:00 E.T. (21:00 in Italia)

Sfida dal grande fascino per vari motivi quella per il Championship della AFC. Sarà lo scontro finale tra Brady e Peyton Manning, forse per i due campioni di questi ultimi 15 anni non ci sarà più una sfida tra loro così importante e perciò anche in futuro quando si faranno paragoni tra questi due fenomeni si ricorderà sicuramente la partita di domenica prossima.

Tom è ancora uno dei migliori QB sulla piazza, ma in questa stagione ha faticato molto a fare i suoi consueti grandi numeri a causa di un parco ricevitori mai così scarso. Eppure sono arrivati fin qui ed ecco che allora il merito di Bill Belichick di aver trasformato una franchigia sempre improntata sul passing game trasformata in meno di 2 mesi in una squadra con prevalenza del running game. Ovviamente anche se Vereen, Ridley e LeGarrette Blount sono validissimi RB, le difese avversarie non possono mai abbassare la guardi contro il gioco aereo anche perchè Brady ha tutta l'esperienza e la bravura per punire sul profondo se gli viene data la possibilità. Rispetto all'anno scorso mancano i 2 TE Gronkowski e Hernandez, e ora i principali target sono Edelman e Amendola, con il primo che si è ben comportato raggiungendo le 1000 yards su ricezione, mentre il secondo è la vera delusione fin'ora in quanto non ha mantenuto le attese che staff e tifosi avevano riposto in lui.
La difesa di New England seppur non eccelsa, non è male per punti concessi, quindi alla fine il suo lavoro lo riesce a fare. I giocatori chiave sono Dont'a Hightower  OLB alla seconda stagione, ma già un punto fermo come il coetaneo DE Chandler Jones leader per i Patriots per numero di sacks. A cercare l'intecetto su Manning invece ci proverà il Cornerback Aqib Talib.
Eccoci a cercare di analizzare la corazzata Broncos, sulla carta il loro attacco è inarrestabile, in quanto dispone non solo di Peyton Manning, ma ha ricevere i suoi lanci una schiera di ricevitori niente male ovvero Demaryius Thomas, Eric Decker, Wes Welker  e Julius Thomas. Tutti e quattro hanno realizzato almeno 10 TD segno di quanta varietà di opzioni disponga Manning quando deve lanciare e quale sia la difficoltà della secondarie di poter raddoppiare così tanti pericoli.

Se il gioco aereo di Denver fa paura, il running game resta comunque una valida alternativa in quanto il runningback Knowshon Moreno agevolato da difese concentrate sul profondo, ha corso circa 1000 yards e realizzato 10 TD in stagione. Come alternativa sulle corse da non sottovalutare il promettente Montee Ball, anche se il rookie non so se verrà schierato spesso in un incontro così importante.
Lo strapotere che dispone in attacco la squadra del Colorado non è lo stesso in difesa, forse unico punto debole dei Broncos. In più non dispone del migliore in squadra ovvero Von Miller, per fortuna rimane l'OLB Danny Trevathan alla seconda stagione, per provare a mettere le mani su Brady si affideranno ai Sacks di Shaun Phillips.
Il pronostico vedrebbe una oggettiva supremazia dei Broncos, più completi in ogni reparto rispetto ai Patriots in più avranno anche l'aiuto del pubblico. Se Manning dovesse lanciare perfettamente come di suo solito per New England le speranze di tenere testa nel punteggio sarebbero ridotte all'osso. Resta solo l'incognita che Peyton sbagli nei match che contano, mente dall'altra parte l'accoppiata Brady Belichick sembra essere fatta per vincere queste partite. Vedremo, di sicuro un gran spettacolo.
(Pronostico NFL Italia Blog: Broncos +3)


- National Football Conference Championship:

- #5 San Francisco 49ers  (12-4) NFC West at #1 Seattle Seahawks (13-3) NFC West
CenturyLink Field - Domenica 19 Gennaio ore 6:30 E.T. (00:30 in Italia)

La rivalità più accesa e tencnicamente bella della NFL in questi ultimi 2 anni. Sono franchigie che si conoscono benissimo visto che tra loro giocano 2 partite l'anno sempre per il fatto di essere nella NFC West. Gli ultimi precedenti giocati a Seattle sono state vere e proprie mattanze con i Seahawks a dominare in attacco e difesa, adesso però bisognerà vedere se questa differenza ci sarà anche in un match così importante. Seattle è un ottima squadra che in 2 anni è diventata una delle migliori se non la migliore della lega, dispone di un RB come Lynch che è l'incubo delle difese e dei difensori avversari per la sua dote di sfondare ogni placaggio visto che difficilmente lo si riesce a fermare al primo tackle. E' quello che viene definito un RB punitivo, capace di caricare a testa bassa, ma anche dotato di una agilità pazzesca in
proporzione alla sua mole. Il soprannome della sua corsa in Beast Mode la dice lunga, di fronte però avrà i migliori LB che la NFL possa avere in un unico team, quindi sarà necessari anche l'aiuto di Russell Wilson che alternando con i suoi lanci le corse di Lynch allora potranno scalfire i 49ers.
Proprio Wilson è il punto di domanda maggiore per i Seahawks, in quanto seppur un ottimo QB capace anche di correre benissimo, ha un reparto di receiver non di prim'ordine cosa che in più di un match lo ha reso inefficace. La bravura però di Russell è sempre stata anche il suo sangue freddo e raramente va a forzare i passaggi, quindi se proprio non riesce a trovare i ricevitori giusti, non si lascia cadere in errore. La difesa di Seattle insieme a quella dei 49ers è di gran lunga la migliore, i suoi punti di forza sono senza dubbio la secondaria capace di trasformare da difensiva a offensiva l'azione con intercetti o fumble ricoperti. Unica pecca è che alcune volte per cercare il big play finiscono per lasciare aperte le porte della endzone e domenica queste distrazioni non saranno ammesse si dovrà badare al sodo.
San Francisco arriva al Championship dopo aver superato due turni andando a vincere sempre in trasferta, prima a Green Bay e poi a Carolina questo fatto sicuramente da una fiducia maggiore nell'affrontare i Seahawks fuori casa.
Certamente Kaepernick sarà l'ago della bilancia per il risultato finale, infatti se saprà lanciare non molto, ma bene a Boldin e Crabtree allora costringerà la difesa ad allungarsi lasciandogli la possibilità di correre personalmente e come sappiamo bene le sue rush possono far molto male sopratutto nelle ultime 20 yards dove sui passaggi sembra un pò soffrire.

In tutto questo non va dimenticato, come spesso capita di sottovalutare Frank Gore il runningback di San Francisco oscurato da Kaep resta comunque un ottimo giocatore capace di guadagnare yards importanti e poco a poco costruire numeri di tutto rispetto.
La difesa Californiana è la migliore della NFL per quanto riguarda la difesa contro le corse, qualità preziosissima domenica quando di fronte avranno Marshawn Lynch, ma i LB NaVorro Bowman e Patrick Willis sono pronti a creare un muro anti beast mode.
I coach delle 2 squadre sono sicuramente dei vincenti, e hanno un gruppo che suda e si batta per loro, Pete Carroll, sicuramente il più simpatico, è bravo a mescolare bene passaggi e corse nei suoi playbook, magari alcune volte un pò prevedibile nelle scelte sul primo down. Jim Harbaugh invece è un coach più irriverente in sideline, spesso si affida a Kaepernick anche se ben sa il valore di Boldin in queste sfide. Probabilmente in caso di svantaggio lo vedremo più volte andare per conversioni da 2 e giocarsi i 4°down alla mano.
Se vi piacciono le difese, registratevi la partita e riguardatela durante la offseason, sarà una bellissima raccolta di azioni difensive d'altri tempi.
(Pronostico NFL Italia Blog: Seahawks +1)



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Domenica 19 Gennaio: Ore 21:00 - New England at Denver

Domenica Notte 19 Gennaio: Ore 00:30 - San Francisco at Seattle



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Domenica 19 Gennaio: Ore 21:00 - New England at Denver

Domenica 19 Gennaio: Ore 00:30 - San Francisco at Seattle
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NFL Playoff 2013 - Divisional Playoff - Risultati e Commenti

- La corsa al SuperBowl XLVIII continua !!!

- Indianapolis Colts 22 at New England Patriots 43
I Patriots sono nuovamente alla finale di conference della AFC, dominando il match contro i Colts, eppure Tom Brady ha un bello zero tra le statistiche dei TD. Un dato assolutamente inusuale e questo deve far

capire quanto in questa stagione Coach Belichick abbia fatto per rimanere una franchigia vincente ribaltando completamente il game plan. Ieri è stata l'apoteosi del running game dei "nuovi" Patriots con ben 6 TD su corsa, con un trio ben ruotato tra Vereen, Ridley e LeGarrette Blount. Il primo utilizzato meno, e sopratutto per far rifiatare gli altri 2 RB, ma con la caratteristica di ricevere molto bene e quindi utilizzabile per gli screen pass. Ridley era partito come il titolare ma poi Blount lo ha superato nelle preferenze di Belichick, ma comunque ottimo e sicuro nel portare l'ovale. Poi LeGarrette Blount snobbato al suo ingresso nella NFL per quel pungno in epoca del college quando giocava con Oregon ad un giocatore di Boise State. E ora alla quarta stagione tra i pro eccolo diventare con 4 TD ieri l'uomo chiave per la vittoria dei Patriots e la stella nel nuovo attacco di New England.
Indianapolis anche quest'anno si dimostra immatura per la postseason e se contro i Chiefs sono riusciti a vincere con una grande rimonta, ieri hanno di nuovo steccato all'inizio dell'incontro e questa volta Andrew Luck è caduto in numerosi errori, non a caso sono 4 gli intercetti lanciati. Vero è che i Colts non sono riusciti a trovare in Richardson quel runningback che avrebbe dovuto togliere un po di lavoro a Andrew Luck dando ad Indianapolis un running game credibile.

- Link --->  Highlights del Match Indianapolis at New England


- New Orleans Saints 15 at Seattle Seahawks 23
Inizialmente sembrava una partita sulla falsa riga del match giocato in stagione regolare, invece non c'è stata la schiacciante vittoria dei Seahawks. Meglio dire che Seattle ha giocato meglio in attacco, ma grazie al solo Marshawn Lynch in versione Beast Mode ufficiale. La sfida ha visto un assenza importante come rendimento ovvero quella di Russell Wilson alla sua prima vera giornata storta in una gara importante. Ieri il QB di

Seattle non è mai riuscito a trovare con continuità i passaggi, tanto da arrivare al terzo periodo con zero completi. L'onside kick finale di New Orleans ha tenuto aperto fino all'ultimo la sfida, ma la difesa Hawks è comunque riuscita a difendere bene alla fine.
New Orleans ha disputato una gara onesta con una buona prova sulle corse e anche in difesa contro Wilson, non si può dire lo stesso quando si è trattato di provare a fermare Lynch ieri innarrestabile al primo tackle.
Per il Championship ci sarà ancora il vantaggio di giocare in casa e a Seattle il 12esimo uomo si fa sempre sentire, però con i 49ers una sfida cosi indirizzata all'inizio deve essere chiusa altrimenti Kaepernick e compagni non perdoneranno e in particolare Wilson dovrà tornare a fare la differenza, non sempre Lynch può portare tutta la squadra sulle spalle.
La difesa di Seattle è sempre fenomenale, ma adesso sono i playoff, partite da dentro o fuori e qualche volta si dovrebbe badare al sodo e non pensare sempre al big play. Ad esempio ieri un quasi intercetto con 2 difensori sulla palla si è trasformato in un passaggio completo da 50 e più yards perchè invece di deviare la palla e accontentarsi hanno provato a trivare il turnover finendo per regalere la ricezione a  Meachem. In più per San Francisco ci sarà un certo Boldin.

- Link --->  Highlights del Match New Orleans at Seattle 


- San Francisco 49ers 23 at Carolina Panthers 10
Partita attesissima tra i fans e i critici dei due QB, alla fine è la squadra di kaepernick ad uscire vincitrice, demolendo i Panthers di un Cam Newton non così Superman.
La differenza tra i 49ers e Panthers c'era, ma per il primo tempo l'incontro sembrava molto in equilibrio poi il TD di Vernon Davis rivisto grazie al challenge ha fatto svoltare verso la california la sfida.

La difesa di San Francisco ha mostrato tutta la sua forza dando vita ad una vera caccia all'uomo verso Newton che spesso si è trovato con più di un defensive man a placcarlo.
La difesa di Carolina ha si limitato le corse di Kaep, ma le opzioni d'attacco dei 49ers sono varie e tra Gore e Boldin alla fine i Panthers sono finiti per capitolare anche nel reparto difensivo.
Adesso San Francisco per il terzo anno di fila arrivano al championship, due anni fa uscirono contro i Giants futuri vincitori del Super Bowl, mentre l'anno passato battendo i Falcons arrivarono al grande ballo ma furono sconfitti dai Ravens. Ora per Jim Harbaugh l'unico risultato accettabile è la vittoria il 2 febbraio, per il Coach dei 49ers il lavoro fatto in queste tre stagioni è eccezionale, ma ora è il momento di vincere per non essere bollato come un perdente nel momento decisivo. La sfida contro i Seahawks sarà una battaglia epica tra 2 rivali divisionali e sopratutto entrambe sono da inizio anno le candidate principali al Super Bowl.

- Link --->  Highlights del Match San Francisco at Carolina


- San Diego Chargers 17 at Denver Broncos 24
La partita dal finale più scontato, non ha fatto sorprese, anche se dal punteggio si potrebbe pensare ad un incontro più tirato, ma ad inizio dell'ultimo quarto i Broncos erano sul 17-0. Comunque i Chargers seppur ai playoff quasi per caso e clamorosamente arrivati al divisional si sono comportati egregiamente.

Dall'altra parte la solita o quasi Denver che vive sui passaggi di Manning anche se ultimamente non è più il fenomeno inarrestabile di inizio anno, però l'obbiettivo del championship è centrato adesso si pensa ai Patriots.
Buonissima sopratutto in pass rush la difesa Broncos che ha trovato 4 sack ai danni del povero Rivers.
Il running game di Denver quando chiamato in causa si è ben comportato con il solito Moreno e il giovane Ball che piano piano sta crescendo anche in NFL.
La stagione per Denver è stata così bella che ogni risultato diverso dal raggiungere il Super Bowl equivarrà ad un mezzo fallimento. Ora il prossimo match contro Tom Brady sarà illustrato come lo scontro tra due grandissimi QB che in questi ultimi 15 anni hanno dominato le statistiche per TD Pass.

- Link --->  Highlights del Match San Diego at Denver 




Volevo scrivere qualche riga di commento generale, innanzitutto mi scuso per non aver approfondito al meglio questa giornata di playoff, per i vari impegni che ho avuto in questo fine settimana ed oggi.
Comunque tornando ai verdetti, quest'anno come non mai si può dire che le 4 franchigie rimaste siano le migliori dell'intera stagione e chi per un motivo chi per un altro meriterebbero tutte il successo finale.
Possiamo solo gustarci questi anticipi di Super Bowl e poi quello vero a febbraio con la consapevolezza che le ultime 3 partite che rimangono prima della lunga e quasi infinita offseason saranno lo spettacolo più puro che si possa avere. Broncos Vs Patriots e Seahawks Vs 49ers saranno una goduria per gli appassionati.

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...Il Prossimo Turno:*

AFC Conference Championship:

- #2 New England Patriots (12-4) AFC East at #1 Denver Broncos (13-3) AFC West
(19 Gennaio)


NFC Conference Championship:

- #5 San Francisco 49ers (12-4) NFC West at #1 Seattle Seahawks (13-3) NFC West
(19 Gennaio)

*Il quadro completo con pronostici e orari in TV nei prossimi giorni.

NFL Playoff 2013- Divisional Playoff - Pronostici e Orari Partite in TV

- La corsa al SuperBowl XLVIII continua !!!

- American Football Conference Divisional Playoff:

- #5 Indianapolis Colts (11-5) AFC South at #2 New England Patriots (12-4) AFC East
Gillette Stadium - Sabato 11 Gennaio ore 8:15 E.T. (02:15 in Italia)

Andrew Luck e Tom Brady tra poco si potrà dire il passato e il futuro, ma sabato vedremo chi è ancora il migliore nel presente. Colts Patriots è sicuramente una sfida affascinante e con molta probabilità spettacolare. Indianapolis arriva dalla epica vittoria in rimonta contro i Chiefs, ma ben sanno che contro New England non potranno permettersi di partire al rallentatore come nel precedente turno. Anche Luck dovrà far vedere la sua parte migliore e non incappare negli intercetti, ben 3 contro Kansas.
Per New England vedremo se la difesa riuscirà a contenere il gioco aereo avversarie, mentre l'attacco proverà ad approfittare delle lacune difensive di Indi. Non ci saranno solo i pass di Brady, penso che coach Belichick punterà molto anche sulle corse sopratutto in caso di vantaggio iniziale.
(Pronostico NFL Italia Blog: Patriots +7)


- #6 San Diego (9-7) AFC West at #1 Denver Broncos (13-3) AFC West
Sports Authority Field at Mile High - Domenica 12 Gennaio ore 4:40 E.T. (22:40 in Italia)

Continua il cammino nei playoff dei Chargers e se contro i Bengals erano sfavoriti domenica contro i Broncos non ci dovrebbe essere partita almeno sulla carta. Ora Denver con la ottima difesa e l'attacco guidato da Manning fin'ora stellare in regular season, dovrebbe vincere facile. Vero è che nel precedente scontro ebbero la meglio i californiani. In quell'occasione Peyton non andò oltre i 2 touchdown e subì un intercetto, in particolare la difesa di San Diego riusci ad annullare quasi completamente il gioco di corsa dei Broncos. Vedremo come finirà, sicuramente in caso di sorpresa su Manning pioverebbero critiche pesantissime e non credo che si risparmierebbe nemmeno il vice presidente Elway.
(Pronostico NFL Italia Blog: Broncos +13)


- National Football Conference Divisional Playoff:

- #6 New Orleans (11-5) NFC South at #1 Seattle Seahawks (13-3) NFC West
CenturyLink Field - Sabato 11 Gennaio ore 4:35 E.T. (22:35 in Italia)

Se la scorsa settimana i Saints erano quasi favoriti dal fatto di giocare fuori casa, visto il record negativo degli Eagles stessa cosa non si può certo dire adesso che andranno a far visita nella tana dei Seahawks. Certamente il CenturyLink Field è lo stadio più rumoroso e difficile dove giocare per gli avversari. Il record in questi anni è eccezzionale tra le mura amiche per i Seahawks, ma a macchiare la striscia vincete era arrivata nel week 16 la sconfitta contro i Cardinals. Il precedente stagionale fa pendere la bilancia clamorosamente dalla parte di Seattle infatti vi fu una vittoria schiacciante sia nel punteggio 37 a 7 che sopratutto sul piano del gioco. Parlare di Saints Vs Seahawks non può far dimenticare l'eclatante upset che nel 2010 porto i modesti a quel tempo Seattle a battere i New Orleans campioni in carica. Quella fu una delle più belle partite da me mai viste e senza dubbio vi fu l'azione più bella quando Marshawn Lynch sfoderò la sua Beast Mode con una corsa di forza da 67 yards sfondando ogni difensore che gli si parasse davanti. Adesso le cose sono cambiate sopratutto i falchi di mare non sono più una rivelazione ma una delle più quotate franchigie della lega e guidate dal miglior QB degli ultimi anni ovvero Russell Wilson. Altri diranno Luck, altri Kaepernick, altri ancora Cam Newton, ma secondo me Wilson è il più completo in ogni frangente, mobilità, corse, passaggie e freddezza nei momenti topici.
(Pronostico NFL Italia Blog: Seahawks +10)

 
- #5 San Francisco (12-4) NFC West at #2 Carolina Panthers (12-4) NFC South
Bank of America Stadium - Domenica 12 Gennaio ore 1:05 E.T. (19:05 in Italia)

Sfida molto interessante tra i 49ers e i Panthers che sono squadre abbastanza speculare in quanto formate da 2 ottimi quarteback, molto bravi a correre e leader naturali, entrambe dispongono di difese quasi impenetrabili. Le differenze che potrebbero spostare l'asse sui californiani sono il miglior pachetto di ricevitori e il running game che con Gore vede i 49ers avanti nelle previsioni. Il tutto potrebbe essere compensato dal fatto di giocare in casa, ma San Francisco arriva già da una vittoria corsara a Green Bay.
Comunque Kaepernick e Cam Newton sono QB molto discussi e che spesso si espongono in prima persona anche un pò spavaldamente, di sicuro uno dei 2 uscirà a testa bassa vedremo se il tatuato della California oppure Superman Newton.
(Pronostico NFL Italia Blog: 49ers +3)


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- PROGRAMMAZIONE SU FOX SPORT 2 - Canale 213 di SKY. (commento in lingua originale)
(Orari Italiani)



Sabato 11 Gennaio: Ore 22:30 - New Orleans at Seattle

Sabato Notte 11 Gennaio: Ore 02:00 - Indianapolis at New England

Domenica 12 Gennaio: Ore 19:00 - San Francisco at Carolina

Domenica 12 Gennaio: Ore 22:30 - San Diego at Denver



- PROGRAMMAZIONE SU ITALIA 2 - Canale 35 Digitale Terrestre. (commento in Italiano).
(Orari Italiani)


Sabato 11 Gennaio: Ore 22:30 -New Orleans at Seattle

Domenica 12 Gennaio: Ore 12:00 - Indianapolis at New England (differita)

Domenica 12 Gennaio: Ore 19:00 - San Francisco at Carolina

Domenica 12 Gennaio: Ore 22:30 - San Diego at Denver

NFL Playoff 2013 - Wild Card Round - Risultati e Commenti

- La corsa al SuperBowl XLVIII è iniziata !!!

- Kansas City Chiefs 44 at Indianapolis Colts 45
Partita epica dal finale stupendo, peccato veramente che solo una delle due squadre viste ieri possa continuare i playoff, perchè entrambe meriterebbero di continuare il sogno Super Bowl.

L'infortunio di Jamaal Charles

Il match vede un inizio eccezionale dei Chiefs, che malgrado l'inforunio dopo soli due minuti di gioco al loro miglior giocatore ovvero il RB Jamaal Charles, riescono a sfoderare una attacco spettacolare che grazie ad un Alex Smith in giornata di grazia li porta ad inizio del 3° quarto sul punteggio di 38 a 10. Intanto il sostituto di Charlers, ovvero il rookie Knile Davis disputa una ottima prova, ma anche per lui un infortunio nell'ultimo periodo lo costringe ad uscire.
Per i Colts il match sembra riaprirsi solo nel 3° quarto quando il fumble forzato dal DE Mathis, viene ricoperto dal compagno Sheppard. Fino a quel momento infatti gli unici turnovers della partita erano stati favorevoli ai Chiefs con i 3 intercetti a Luck e il fumble del sempre più disastroso Richradson.
Questo è senz'altro il momento della svolta infatti da quell'azione gli unici drive da punti per Kansas produrranno solo 2 field goal, mentre i Colts principalmente sull'asse Luck-Hilton apriranno in due la difesa Chiefs per il sorpasso finale.

Alex Smith che cerca di portare avanti i suoi Chiefs

Cercando di analizzare la sfida non si può far a meno di sottolineare la sfortuna di Kansas, che ieri ha perso per infortuni ben 5 titolari. Inizialmente Charles e l'importanza di tale perdita è evidente, poi Avery il WR che insieme a Bowe è senza dubbio il target preferito di Smith. Nell'ultimo quarto dove giocare con il cronometro era certamente importante è stata la volta di Knile Davis e giocarsi gli ultimi 10 minuti senza più un vero runnigback ha sicuramente inciso. Anche la difesa è stata decimata dalla sfortuna con la commozione del CB Flowers e l'infortunio al ginocchio del LB Houston, autore del fumble ricoperto su Richardson.
Insomma la partita di Kansas apparte alcune lacune difensive è stata perfetta, con un Alex Smith mostruoso, meglio del vittorioso Luck e sono certo che stasera tra i fans di San Francisco qualche paragone con Kaepernick lo faranno. Ieri la prova di Smith forse passerà nel dimenticatoio per la sconfitta, ma giocare tutta una partita senza poter dividere con Charles il peso dell'attacco è stata sicuramente una situazione difficile eppure ne è uscito con 4 TD Pass, quasi 400 yards lanciate e 57 corse conquistando a volte anche primi down personalmente. Insomma un vero leader che ha saputo prendersi tutte le responsabilità e si è

TY Hilton festeggiato in endzone

caricato letteralmenete il team sulle spalle. Peccato soprattutto per lui e per Andy Reid che anche ieri ha fatto vedere il grandissimo coach che è, dopo una stagione speciale per aver ribaltato in una singola stagione il record in regular season dei Chiefs passato dal 2-14 del 2012 al 11-5 di quest'anno. La colpa di Reid?? Non aver vinto il Super Bowl a Philadelphia, ma chi c'è riuscito? e soprattutto tra quanto tempo qualcuno ci riuscirà. Andy ieri si meritava maggior fortuna.
Indianapolis conferma di essere un team a cui piacciono le rimonte impossibili, visto che altre volte era già successo in stagione regolare, ma quella di ieri ha quasi dell'incredibile, non a caso la rimonta di 28 punti è seconda nella storia della NFL dietro solo a quella del '93 dei Buffalo Bills che fu di ben 32 punti.
Si sa che chi vince ha sempre ragione, però ieri i Colts hanno sbagliato moltissimo, forse non si erano preparati per una partita contro i pass e avevano lavorato molto a difendersi sulle corse, perchè Smith seppur bravissimo ha avuto un aiuto dalla difesa a tratti inguardabile di Indy.
Ennesima bocciatura poi per il RB ex Browns Richardson che sta diventando sempre più una delle trade più errate degli ultimi anni. Anche ieri il suo fumble era evitabilissimo e ha rischiato di chiudere il sipario

Il TD di Luck dopo il fumble di Brown

sull'incontro. Per fortuna i Colts hanno potuto disporre di Brown per le poche corse di ieri, anche perchè con la rimonta da compiere era necessario soprattutto il gioco aereo. Alla fine Luck ha ribaltato l'incontro anche e soprattutto grazie al wide receiver TY Hilton sempre più astro nascente della NFL. Ieri Andrew comunque si voglia guardare la sua prestazione non è stato sicuramente perfetto e i 3 intercetti ne sono la prova. E' innegabile però che la sua prestazione nell'ultimo quarto sia stata da fenomeno assoluto, bravo, preciso e anche fortunato come in occasione del suo TD dopo il fumble a poche yards dalla endzone di Brown.
Non sempre però dopo 3 intercetti si avrà ancora un ultimo quarto decisivo, con altre franchigie o con gli stessi Chiefs al completo forse il match sarebbe finito diversamente.

- Link --->  Highlights del Match Kansas City at Indianapolis


- New Orleans Saints 26 at Philadelphia Eagles 24
Incontro soporifero nel primo tempo, con l'unico acuto alla fine del secondo periodo quando Foles, senza pressione per ben 7 secondi, ha trovato Cooper libero i endzone per il parziale 6-7.
Un inizio che ha visto soprattutto un Brees stranamente impreciso, con 2 intercetti lanciati e meno di 100yards nei primi 30 minuti.

Brees che subisce un sack da Trent Cole

Il secondo tempo per fortuna la partita anche se a stento è decollata, con il risveglio in casa Eagles di Foles, Jackson e McCoy che fino a quel momento non sembravano quelli visti in stagione.
Per i Saints invece a tirare la carretta inaspettatamente è stato spesso il RB Ingram finalmente a livelli del college, che fin'ora non si erano mai vistri in queste stagioni tra i pro.
Anche Brees ha cambiato passo, però non ha mai potuto affidarsi come di consueto alle mani sicure di Graham che per tutta la partita è stato raddoppiato dalla difesa di Philadelphia.
A 4 minuti dal termine Phialadelphia, anche grazie ad una pass interference ingenua di Corey Withe su Jackson, ha spianato la strada al TD del sorpasso firmato dal TE Rookie Ertz.
I Saints però sono squadra più abituata a queste sfide e lo si è visto quando si sono conquistati una buona zona per il field goal del definitivo sorpasso e soprattutto erano stati bravi a mangiare i 4 minuti rimasti sul cronometro.

L'esultanza Saints dopo il FG vincente

Forse aver visto questa partita dopo l'esaltante sfida di Indianapolis mi ha fatto vedere in maniera ancor più negativa questa sfida di playoff, però onestamente è stato un incontro brutto. Adesso i Saints sanno già che la prossima sarà contro i Seahawks e non potranno ripetere una prestazione simile a quella di ieri altrimenti la disfatta sarà assicurata. Vero è che Brees due partite di fila difficilmente le sbaglia.
Gli Eagles sembravano un team in forma in questo finale di stagione e anche se durante l'anno il fattore campo era stato più un handicap per loro mi aspettavo una gara di ben altro livello per McCoy soprattutto, visto che Foles ha comunque disputato un match da sufficienza.
A Chip Kelly l'aver raggiunto la postseason e scoperto Foles è già un ottimo risultato, in più ieri ha ben imbrigliato Graham, l'uomo più pericoloso di New Orleans, però non è riuscito a far tirar fuori quel qualcosa in più dal suo attacco.

- Link --->  Highlights del Match New Orleans at Philadelphia


- San Francisco 49ers 23 at Green Bay 20

I fans di Green Bay scherzano sul freddo polare di ieri

Nella gelida Green Bay con temperature che oscillavano tra i -15, si pensava che a pagare maggiormente il freddo fossero i giocatori Californiani. Ovviamente però a certe temperature nessuno si sentiva a suo agio.
Grandissima prestazione di Kaepernick che appena sentito l'odore di playoff si trasforma nel QB
funambolico che avevamo visto 12 mesi fa. Anche se la vittoria è arrivata all'ultimo secondo con un field goal sul campo si è spesso vista una sola squadra. Green Bay ha cercato di chiudere con la difesa unicamente contro le corse cercando di far lanciare maggiormente Colin in modo da indurlo in errore. Effettivamente la tattica all'inizio aveva portato all'intercetto e nel drive seguente al sorpasso, ma alla lunga Kaepernick è stato impeccabile sui passaggi verso Boldin Crabtree e Davis, ma soprattutto è diventato inarrestabile quando decideva di correre in prima persona. Le run del QB di San Francisco sono state una vera spina nel fianco e il fattore che più di ogni altro a deciso l'incontro.
Dall'altra parte Aaron Rodgers ha disputato un ottimo incontro facendo il massimo possibile, ma non è certo facile fare numeri da record contro una difesa aggressiva come quella dei 49ers. Se non fosse per un Holding clamoroso non chiamato dagli arbitri non sarebbe arrivato nemmeno il TD del Fullback Kuhn, visto che si trattava di un 4° e 2 quando Rodgers grazie alla trattenuta del suo uomo di linea aveva trovato il passaggio in quel momento decisivo per Cobb.

Kaepernick in una delle sue inarrestabili corse

Ora quello che mi chiedo è perchè quest'anno le 2 migliori prove di Kaepernick siano avvenute sempre contro Green Bay al week 1 e ieri.
E' la difesa Packers ha esaltare le doti di Colin oppure Jim Harbaugh ha fin'ora tenuto a freno il suo QB per non rischiare inutilmente durante la stagione regolare di perdere per infortunio Kaepernick e solo adesso che ogni partita è da dentro o fuori ne ha liberato tutto il potenziale. Fatto sta che ieri al di là della prestazione il quarterback dei 49ers ha brillato sopratutto per carattere, assumendo il controllo della squadra e prendendosi ma anche dando botte decise, come quando è andato lui stesso a placcare il cornerback che aveva intercettato il suo lancio.
Ecco che dopo un anno di incertezze San Francisco torna ad essere una delle pretendenti al titolo come si pronosticava ad inizio stagione, Seahawks permettendo.


- Link --->  Highlights del Match San Francisco at Green Bay 


- San Diego Chargers 27 at Cincinnati Bengals 10
Si sa nel football alla fine sono i QB a determinare i risultati di una squadra e anche i Bengals pur avendo un ottima difesa non possono andare lontani se Andy Dalton getta al vento una stagione straordinaria con una prova disastrosa alla prima di playoff. Ieri Dalton ha determinato la sconfitta e secondo me macchiando il suo proseguo di carriera in quanto si è dimostrato ancora inadatto a tenere testa in queste partite.

Andy Dalton in occasione del fumble

Sembrava il match più scontato di tutti i wild card, anche perchè onestamente in pochi potevano prevedere che i Chargers avessero segnato ben 27 punti contro i tosti Bengals che per tutta la stagione hanno primeggiato nelle statistiche difensive.
San Diego era dal 2009 che non disputava una partita di playoff a quel tempo c'era ancora l'idolo incontrastato LaDainian Tomlinson, e quest'anno a pochi minuti dalla fine dell'overtime del week 17 erano fuori, adesso incredibilmente si andranno a giocare il divisional contro i strafavoriti di Denver. Ma questo è il domani. Ieri invece abbiamo visto un team umile ma deciso a vender cara la pelle e capaci di fare un secondo tempo perfetto infatti il parziale degli ultimi 2 quarti è stato di 20-0.
Rivers ha lanciato poco solo 12 completi su 18, ma perfetto nel drive del sorpasso del 3° quarto poi grazie ai turnover era inutile rischiare quindi giusto affidarsi ai RB Woodhead, Brown e Mathews.

- Link --->  Highlights del Match San Diego at Cincinnati



...Il Prossimo Turno:*

AFC Divisional Round:

- #6 San Diego (9-7) AFC West at #1 Denver Broncos (13-3) AFC West
- #5 Indianapolis Colts (11-5) AFC South at #2 New England Patriots (12-4) AFC East
(11/12 Gennaio)

NFC Divisional Round:

- #6 New Orleans (11-5) NFC South at #1 Seattle Seahawks (13-3) NFC West
- #5 San Francisco (12-4) NFC West at #2 Carolina Panthers (12-4) NFC South
(11/12 Gennaio)

*Il quadro completo con pronostici e orari in TV nei prossimi giorni.