NFL Playoff 2013 - Conference Championship - Risultati e Commenti

- National Football Conference Championship:

- San Francisco 49ers 17 at Seattle Seahawks 23

Partita dalle mille emozioni e questa volta non è solo un modo di dire. Abbiamo visto un vero spettacolo con due team fortissimi ed entrambi avrebbero meritato di vincere, alcuni episodi e qualche errore in meno hanno premiato i Seahawks, però ai 49ers va il merito di aver disputato una partita perfetta o quasi in difesa, mentre in attacco solo le corse di Kaepernick hanno funzionato e solo nel primo tempo.

Kaepernick durante una delle sue devastanti corse

Il QB di San Francisco come è ovvio dopo una sconfitta è finito subito sul banco degli imputati, con i suoi 2 intercetti e il fumble, dalla sua parte ci sono le 130 yards guadagnate personalmente correndo, ma la quasi totalità è arrivata nei primi due periodi. Nel secondo tempo una differente impostazione della difesa di Seattle, che ha mandato meno blitz nella tasca da non indurre il QB avversario a spingersi in avanti trovando un vuoto nella zona dei Linebacker e chiamate dalla sideline verso giochi più conservativi nel terzo quarto e lanci nell'ultimo quando si doveva
recuperare hanno fatto si che uscissero le naturali lacune di Colin. Il quale non è certo un fenomeno se deve fare il quarterback "normale". In più va considerato che anche un fenomeno come Boldin contro la migliore secondaria della NFL ha sofferto più del dovuto.
Nonostante tutto, il drive per vincere i 49ers l' hanno avuto e diciamolo chiaramente con 3 minuti e mezzo e tutti i timeout a disposizione se vuoi arrivare al Super Bowl devi riuscire a ribaltare il risultato. C'è da dire che assolutamente non capisco la scelta di Jim Harbaugh nell'ostinarsi a non chiamare i timeout e quindi a giocare velocemente i propri play. Vero che in questo modo non si da tempo alla difesa di organizzare le giuste

I due Head Coach Jim Harbaugh e Pete Carroll

contromisure per un "attacco da 2 minuti" ma doveva considerare che Kaepernick arrivava da due precedenti drive in cui aveva subito un fumble e poi un intercetto quindi non sicuramente al meglio della fiducia. Anche se avessero lasciato un minuto sul cronometro per un eventuale drive di risposta dei Seahawks Wilson non è certo Peyton Manning capace di farsi 50 60 yards in un paio di lanci.
Nonostante questa errata gestione del drive finale il match i 49ers lo hanno perso nel 3° quarto quando hanno iniziato a calcolare, cercando di non prendere rischi e correndo con Gore però era evidente l'inefficacia delle corse del RB contro il muro che Seattle ha saputo erigere per tutti i 60 minuti. Ecco che si doveva continuare a mandare in avanti Kaep. Non si è fatto ciò e quando si sono trovati sotto con il punteggio allora era inevitabile un gioco basato principalmente sui pass. La palla in area era quello che Pete Carroll sognava consapevole che la sua secondaria, la ormai leggendaria Legion of Boom, avrebbe avuto la meglio sull'attacco dei 49ers.
Mi dispiace o meglio non proprio per lo spavaldo Jim Harbaugh che alla fine con una partita iniziata benissimo per loro siano andati incontro alla sconfitta finendo per fare il gioco che Seattle sognava.
Le uniche attenuanti per i 49ers sono stati gli infortuni sopratutto quello a Iupati che ha incrinato la loro l'impenetrabile offensive line. Però se Wilson con una linea costantemente surclassata è riuscito non dico a far bene, ma almeno a non sbagliare allora anche le attenuanti degli infortuni si vanno a far benedire.

Marshawn Lynch in Beast Mode

Insomma eccezzion fatta per il fumble iniziale poi Wilson ha sparacchiato corso a destra e sinistra alla disperata ricerca di un obbiettivo, ma comunque non ha concesso turnovers su intercetti, cosa che alla fine ha fatto tutta la differenza del mondo. In più nota di merito di Carroll l'aver continuato su Lynch in quanto consapevole che il lavoro improduttivo per le yards nel primo tempo avrebbe dato i suoi frutti una volta che la difesa dei califoniani avesse abbassato il ritmo.
Ecco che Lynch ancora una volta dimostra tutta la sua Bestia e le statistiche a poco dalla fine citavano ben 77 yards guadagnate dopo il primo placcaggio delle 100 circa corse. Ovvero quello che per altri sarebbe un guadagno di un paio di yards diventa da 5/6 quello maggiore diventa una chiusura del down, quella che era una partita storta diventa una vittoria anche per merito del Beast Mode.

La Magia di Richard Sherman

Spendo le ultime parole di commento sulle due difese, mostruose di entramebe le franchigie, che se si potessero mettere insieme i LB di San Francisco e le secondarie di Seattle per la linea vanno bene entrambe diverrebbe inutile o quasi avere un attacco.
Richard Sherman a statistiche ha solo 2 tackle di cui entrambi insieme ad un altro compagno e poi nient'altro, ma anche se il football è uno sport dove le stat contano in questo caso non si può mettere a numeri le sue coperture i lanci di Kaep verso altri bersagli perchè lui era nei paraggi del ricevitore e sopratutto la magia finale, quando ha toccato quella palla, in quel modo, l'unico che avrebbe potuto fare una giocata del genere in questo momento è lui. Spettacolare. 

Finita la mia personale analisi vi lascio con una più obbiettiva ricostruzione della partita.
L'inizio vede come intuibile uno scontro tra due grandissime difese, ma Kaepernick con le sue corse sembra l'unico a poter scardinare l'equilibrio dell'incontro. Soprattutto quando riesce a guadagnare ben 58 yards arrivando a pochi passi dalla endzone. Il seguente Touchdown di Dixon sembra indirizzare già la sfida verso la california, sopratutto perchè Wilson stava soffrendo oltre modo l'aggressività della difesa di San Francisco e anche con Lynch non andava meglio. Il primo segnale di speranza arriva nel secondo quarto quando

Il grande Bowman su Russell Wilson

Wilson come di consueto costretto a uscire dalla tasca per non subire l'ennesimo sack riesce dopo ben 9 secondi a liberarsi della palla e lanciare sul profondo per la ricezione di Baldwin che con le 51 yards guadagnate smuove finalmente l'attacco, anche se il drive finisce con soli 3 punti del field goal.
Si va all'intervallo sul 10-3 per i 49ers, e per quanto visto il risultato sembra anche troppo stretto.
Finalmente per Seattle si mette in moto Marshawn Lynch che dopo aver lavorato ai fianchi la difesa sferra il colpo con una corsa da 40 yards in vero Beast Mode che lo porta al touchdown del pareggio.
San Francisco pero' non sembra disunirsi, e Kaepernick trova un drive eccellente che sembra consentire il gioco aereo senza mettere a rischio il QB con le corse. La ricezione in endzone di Boldin su un lancio in salto di Colin a qualche fans dei 49ers ricorda la giocata epica "the catch". A differenza del TD storico di Montana quello di Kaep non è ancora decisivo, pero' aver subito riportato a sette lunghezze il divario fa ben sperare.
Il ritorno del conseguente kick è riportato alla grande da Baldwin fin sulle 33 avversarie, ma i falchi di mare si devono accontentare di un field goal di Hauschka.
L'inerzia dell'incontro però sembra cambiare e l'attacco dei Californiani non sembra più quello del primo tempo, sopratutto perchè Colin non prova a correre come ad inizio gara. Per Seattle la linea offensiva ancora in difficoltà costringe Wilson agli straordinari, ma con il supporto delle corse di Lynch e passaggi completi nei momenti chiave ecco che arriva con la ricezione di Kearse arriva il sorpasso e per la prima volta i Seahawks si trovano a guidare il punteggio sul 20 a 17.
Tutto sembra andare storto per San Francisco quando Kaep commette un fumble e questa volta viene ricoperto da Seattle. Destino vuole che gli Hawks commettano due fumble, di cui il primo non visto dagli arbitri, e consentano a San Francisco di riprendere il possesso senza danni. Purtroppo per loro la sfortuna mette fuori Bowman che subisce un grave infortunio e come nel primo tempo a Iupati anche lui è costretto a lasciare la partita. I 49ers sembrano non più capaci di correre con Colin e si affidano ai lanci pero' arriva l'intercetto che riconsegna la palla nuovamente agli avversari, ancora in posizione ottima per chiudere

La festa per NFC Championship dei Seahawks

definitivamente l'incontro. Seattle sembra non voler porre fine al match e con l'ennesimo field goal è costretta a difendere il 23-17 con 3 minuti alla fine dall'attacco finale di San Francisco. Il tempo per la rimonta c'è tutto in più la squadra di Harbaugh dispone ancora di 3 timeout, ma il coach non li usa cercando di
svantaggiare la difesa in questo modo costretta a non poter cercare contromisure vista la serie veloce di azioni. La scelta sembra premiare i califoniani tanto che a 30 secondi dal termine sono ad un passo dalla endzone. Lancio di Kaepernick verso l'esterno dove Crabtree è pronto a ricevere il pallone vincente ma ecco che il suo marcatore il cornerback Sherman tocca la palla in modo vellutato da consentire all'ovale di restare all'interno dell'area di meta pronta per essere ricevuta dal suo compagno il difensore Smith che intercetta e compie la giocata più importante della sua carriera chiudendo definitivamente le speranze di San Francisco e regalando così l'accesso al Super Bowl per Seattle.


- Link --->  Highlights del Match San Francisco at Seattle 



 - American Football Conference Championship:

-New England Patriots 16 at Denver Broncos 26

Sfida che prometteva spettacolo con i due QB più forti degli ultimi 15 anni di nuovo di fronte, eppure non si sono vissute quelle emozioni che ci saremmo attesi.
L'inizio è marcatamente dei Broncos che alla fine del primo tempo per il gioco prodotto e il tempo di possesso avuto il risultato di 13 a 3 va decisamente stretto. La trama dell'incontro è sempre stata tra una linea offensiva di Denver praticamente impenetrabile per la modesta difesa dei Patriots e un Manning che in condizioni di assoluta tranquillità diventa letale con i suoi passaggi. Fino alla vigilia avevo lodato coach Belichick per il suo capolavoro fatto in questa stagione, traformando una franchigia fortemente orientata sul gioco aereo trasformata in una ottima corazzata sulle corse, con il trio Ridley, Vereen e LeGarrette Blount.

La festa in casa Broncos per AFC Championship

Ieri però tutto questo gioco di corse non si è visto per niente, sicuramente lo svantaggio iniziale ha inciso, ma un cambio così nel play calling non me lo aspettavo. Belichick non è sicuramente diventato un incompetente in un giorno o avrà avuto i suoi buoni motivi, però francamente non vedo come ieri potesse in qualche modo vincere la partita. Senza un turnover o almeno aiuti dallo special team è parso subito che l'impresa per i
Patriots più che ardua era impossibile. Se si guarda il risultato non sembra una schiacciante vittoria dei Broncos, ma sul campo ogni drive di Denver era eterno, non c'è mai stata l'impressione che New England avesse trovato una benchè minima contromisura. Penso che se si fosse reso necessario i drive che sono finiti con un field goal sarebbero finiti con 7 punti rischiando un poco di più.
Ovviamente con la partita in mano tutto si poteva fare fuorchè riaccendere la sfida regalando qualche intercetto e qui Manning è stato bravo da contenersi quando doveva. Brady mi è sembrato molto abbattuto fin dai primi drive, sicuramente era ben consapevole che solo un miracolo li avrebbe portati sul solito livello dei Broncos. Tom ha lanciato molto e in alcuni casi tentando il profondo per tentare l'impossibile, la sua schiera di ricevitori ben al di sotto degli avversari ha fatto il suo ma non è bastato.

Tutta la delusione sul volto di Tom Brady

Purtroppo per i fans, i Patriots sono una franchigia che ormai grazie a quanto fatto nell'era Brady-Belichick non si accontenta di essere arrivati fin dove era possibile e per questo il senso di delusione è palpabile. Erano al terzo Championship di fila, ma francamente più di questo non potevano raggiungere.
Denver arriva finalmente dopo il passo falso dello scorso anno al Super Bowl, Manning era stato preso per questo e consapevoli che il tempo per arrivare all'obbiettivo non sarebbe stato più di 3/4 anni. Adesso ci sono e quello che mi incuriosisce sarà vedere se l'idea che abbiano in questi playoff giocato con il freno a mano tirato era giusta. La loro forza in attacco e sui passaggi in particolare è impressionante così da

attendere quasi il 2 febbraio da inizio stagione. Ora ci sono Manning anche se subisce qualche colpo non deve più preservarsi per la stagione, i playoff e il Super Bowl ora fuori tutta l'artiglieria, e secondo me hanno ancora delle scorte.

Peyton Manning in uno dei suoi Audible

Mi dilungo e faccio i complimenti a Peyton Manning, anch'io ero uno di quelli che su di lui ha sempre un po' storto il naso per il fatto di aver vinto un "solo" Super Bowl nonostante la sua classe immensa, e adesso che per la terza volta in carriera arriva al Super Bowl devo ancor di più dire bravo, perchè qui a Denver ancor di più che a Indianapolis dal suo arrivo non esisteva altro obbiettivo che conquistare il Vince Lombardi Trophy. Andesso manca l'ultima fatica, sicuramente la più grande, ma aver avuto la costanza di non abbassare la guardia e arrivare senza rischi a giocarsi la finale è un merito veramente grande.

- Link --->  Highlights del Match New England at Denver