NFL Playoff 2013 - Wild Card Round - Risultati e Commenti

- La corsa al SuperBowl XLVIII è iniziata !!!

- Kansas City Chiefs 44 at Indianapolis Colts 45
Partita epica dal finale stupendo, peccato veramente che solo una delle due squadre viste ieri possa continuare i playoff, perchè entrambe meriterebbero di continuare il sogno Super Bowl.

L'infortunio di Jamaal Charles

Il match vede un inizio eccezionale dei Chiefs, che malgrado l'inforunio dopo soli due minuti di gioco al loro miglior giocatore ovvero il RB Jamaal Charles, riescono a sfoderare una attacco spettacolare che grazie ad un Alex Smith in giornata di grazia li porta ad inizio del 3° quarto sul punteggio di 38 a 10. Intanto il sostituto di Charlers, ovvero il rookie Knile Davis disputa una ottima prova, ma anche per lui un infortunio nell'ultimo periodo lo costringe ad uscire.
Per i Colts il match sembra riaprirsi solo nel 3° quarto quando il fumble forzato dal DE Mathis, viene ricoperto dal compagno Sheppard. Fino a quel momento infatti gli unici turnovers della partita erano stati favorevoli ai Chiefs con i 3 intercetti a Luck e il fumble del sempre più disastroso Richradson.
Questo è senz'altro il momento della svolta infatti da quell'azione gli unici drive da punti per Kansas produrranno solo 2 field goal, mentre i Colts principalmente sull'asse Luck-Hilton apriranno in due la difesa Chiefs per il sorpasso finale.

Alex Smith che cerca di portare avanti i suoi Chiefs

Cercando di analizzare la sfida non si può far a meno di sottolineare la sfortuna di Kansas, che ieri ha perso per infortuni ben 5 titolari. Inizialmente Charles e l'importanza di tale perdita è evidente, poi Avery il WR che insieme a Bowe è senza dubbio il target preferito di Smith. Nell'ultimo quarto dove giocare con il cronometro era certamente importante è stata la volta di Knile Davis e giocarsi gli ultimi 10 minuti senza più un vero runnigback ha sicuramente inciso. Anche la difesa è stata decimata dalla sfortuna con la commozione del CB Flowers e l'infortunio al ginocchio del LB Houston, autore del fumble ricoperto su Richardson.
Insomma la partita di Kansas apparte alcune lacune difensive è stata perfetta, con un Alex Smith mostruoso, meglio del vittorioso Luck e sono certo che stasera tra i fans di San Francisco qualche paragone con Kaepernick lo faranno. Ieri la prova di Smith forse passerà nel dimenticatoio per la sconfitta, ma giocare tutta una partita senza poter dividere con Charles il peso dell'attacco è stata sicuramente una situazione difficile eppure ne è uscito con 4 TD Pass, quasi 400 yards lanciate e 57 corse conquistando a volte anche primi down personalmente. Insomma un vero leader che ha saputo prendersi tutte le responsabilità e si è

TY Hilton festeggiato in endzone

caricato letteralmenete il team sulle spalle. Peccato soprattutto per lui e per Andy Reid che anche ieri ha fatto vedere il grandissimo coach che è, dopo una stagione speciale per aver ribaltato in una singola stagione il record in regular season dei Chiefs passato dal 2-14 del 2012 al 11-5 di quest'anno. La colpa di Reid?? Non aver vinto il Super Bowl a Philadelphia, ma chi c'è riuscito? e soprattutto tra quanto tempo qualcuno ci riuscirà. Andy ieri si meritava maggior fortuna.
Indianapolis conferma di essere un team a cui piacciono le rimonte impossibili, visto che altre volte era già successo in stagione regolare, ma quella di ieri ha quasi dell'incredibile, non a caso la rimonta di 28 punti è seconda nella storia della NFL dietro solo a quella del '93 dei Buffalo Bills che fu di ben 32 punti.
Si sa che chi vince ha sempre ragione, però ieri i Colts hanno sbagliato moltissimo, forse non si erano preparati per una partita contro i pass e avevano lavorato molto a difendersi sulle corse, perchè Smith seppur bravissimo ha avuto un aiuto dalla difesa a tratti inguardabile di Indy.
Ennesima bocciatura poi per il RB ex Browns Richardson che sta diventando sempre più una delle trade più errate degli ultimi anni. Anche ieri il suo fumble era evitabilissimo e ha rischiato di chiudere il sipario

Il TD di Luck dopo il fumble di Brown

sull'incontro. Per fortuna i Colts hanno potuto disporre di Brown per le poche corse di ieri, anche perchè con la rimonta da compiere era necessario soprattutto il gioco aereo. Alla fine Luck ha ribaltato l'incontro anche e soprattutto grazie al wide receiver TY Hilton sempre più astro nascente della NFL. Ieri Andrew comunque si voglia guardare la sua prestazione non è stato sicuramente perfetto e i 3 intercetti ne sono la prova. E' innegabile però che la sua prestazione nell'ultimo quarto sia stata da fenomeno assoluto, bravo, preciso e anche fortunato come in occasione del suo TD dopo il fumble a poche yards dalla endzone di Brown.
Non sempre però dopo 3 intercetti si avrà ancora un ultimo quarto decisivo, con altre franchigie o con gli stessi Chiefs al completo forse il match sarebbe finito diversamente.

- Link --->  Highlights del Match Kansas City at Indianapolis


- New Orleans Saints 26 at Philadelphia Eagles 24
Incontro soporifero nel primo tempo, con l'unico acuto alla fine del secondo periodo quando Foles, senza pressione per ben 7 secondi, ha trovato Cooper libero i endzone per il parziale 6-7.
Un inizio che ha visto soprattutto un Brees stranamente impreciso, con 2 intercetti lanciati e meno di 100yards nei primi 30 minuti.

Brees che subisce un sack da Trent Cole

Il secondo tempo per fortuna la partita anche se a stento è decollata, con il risveglio in casa Eagles di Foles, Jackson e McCoy che fino a quel momento non sembravano quelli visti in stagione.
Per i Saints invece a tirare la carretta inaspettatamente è stato spesso il RB Ingram finalmente a livelli del college, che fin'ora non si erano mai vistri in queste stagioni tra i pro.
Anche Brees ha cambiato passo, però non ha mai potuto affidarsi come di consueto alle mani sicure di Graham che per tutta la partita è stato raddoppiato dalla difesa di Philadelphia.
A 4 minuti dal termine Phialadelphia, anche grazie ad una pass interference ingenua di Corey Withe su Jackson, ha spianato la strada al TD del sorpasso firmato dal TE Rookie Ertz.
I Saints però sono squadra più abituata a queste sfide e lo si è visto quando si sono conquistati una buona zona per il field goal del definitivo sorpasso e soprattutto erano stati bravi a mangiare i 4 minuti rimasti sul cronometro.

L'esultanza Saints dopo il FG vincente

Forse aver visto questa partita dopo l'esaltante sfida di Indianapolis mi ha fatto vedere in maniera ancor più negativa questa sfida di playoff, però onestamente è stato un incontro brutto. Adesso i Saints sanno già che la prossima sarà contro i Seahawks e non potranno ripetere una prestazione simile a quella di ieri altrimenti la disfatta sarà assicurata. Vero è che Brees due partite di fila difficilmente le sbaglia.
Gli Eagles sembravano un team in forma in questo finale di stagione e anche se durante l'anno il fattore campo era stato più un handicap per loro mi aspettavo una gara di ben altro livello per McCoy soprattutto, visto che Foles ha comunque disputato un match da sufficienza.
A Chip Kelly l'aver raggiunto la postseason e scoperto Foles è già un ottimo risultato, in più ieri ha ben imbrigliato Graham, l'uomo più pericoloso di New Orleans, però non è riuscito a far tirar fuori quel qualcosa in più dal suo attacco.

- Link --->  Highlights del Match New Orleans at Philadelphia


- San Francisco 49ers 23 at Green Bay 20

I fans di Green Bay scherzano sul freddo polare di ieri

Nella gelida Green Bay con temperature che oscillavano tra i -15, si pensava che a pagare maggiormente il freddo fossero i giocatori Californiani. Ovviamente però a certe temperature nessuno si sentiva a suo agio.
Grandissima prestazione di Kaepernick che appena sentito l'odore di playoff si trasforma nel QB
funambolico che avevamo visto 12 mesi fa. Anche se la vittoria è arrivata all'ultimo secondo con un field goal sul campo si è spesso vista una sola squadra. Green Bay ha cercato di chiudere con la difesa unicamente contro le corse cercando di far lanciare maggiormente Colin in modo da indurlo in errore. Effettivamente la tattica all'inizio aveva portato all'intercetto e nel drive seguente al sorpasso, ma alla lunga Kaepernick è stato impeccabile sui passaggi verso Boldin Crabtree e Davis, ma soprattutto è diventato inarrestabile quando decideva di correre in prima persona. Le run del QB di San Francisco sono state una vera spina nel fianco e il fattore che più di ogni altro a deciso l'incontro.
Dall'altra parte Aaron Rodgers ha disputato un ottimo incontro facendo il massimo possibile, ma non è certo facile fare numeri da record contro una difesa aggressiva come quella dei 49ers. Se non fosse per un Holding clamoroso non chiamato dagli arbitri non sarebbe arrivato nemmeno il TD del Fullback Kuhn, visto che si trattava di un 4° e 2 quando Rodgers grazie alla trattenuta del suo uomo di linea aveva trovato il passaggio in quel momento decisivo per Cobb.

Kaepernick in una delle sue inarrestabili corse

Ora quello che mi chiedo è perchè quest'anno le 2 migliori prove di Kaepernick siano avvenute sempre contro Green Bay al week 1 e ieri.
E' la difesa Packers ha esaltare le doti di Colin oppure Jim Harbaugh ha fin'ora tenuto a freno il suo QB per non rischiare inutilmente durante la stagione regolare di perdere per infortunio Kaepernick e solo adesso che ogni partita è da dentro o fuori ne ha liberato tutto il potenziale. Fatto sta che ieri al di là della prestazione il quarterback dei 49ers ha brillato sopratutto per carattere, assumendo il controllo della squadra e prendendosi ma anche dando botte decise, come quando è andato lui stesso a placcare il cornerback che aveva intercettato il suo lancio.
Ecco che dopo un anno di incertezze San Francisco torna ad essere una delle pretendenti al titolo come si pronosticava ad inizio stagione, Seahawks permettendo.


- Link --->  Highlights del Match San Francisco at Green Bay 


- San Diego Chargers 27 at Cincinnati Bengals 10
Si sa nel football alla fine sono i QB a determinare i risultati di una squadra e anche i Bengals pur avendo un ottima difesa non possono andare lontani se Andy Dalton getta al vento una stagione straordinaria con una prova disastrosa alla prima di playoff. Ieri Dalton ha determinato la sconfitta e secondo me macchiando il suo proseguo di carriera in quanto si è dimostrato ancora inadatto a tenere testa in queste partite.

Andy Dalton in occasione del fumble

Sembrava il match più scontato di tutti i wild card, anche perchè onestamente in pochi potevano prevedere che i Chargers avessero segnato ben 27 punti contro i tosti Bengals che per tutta la stagione hanno primeggiato nelle statistiche difensive.
San Diego era dal 2009 che non disputava una partita di playoff a quel tempo c'era ancora l'idolo incontrastato LaDainian Tomlinson, e quest'anno a pochi minuti dalla fine dell'overtime del week 17 erano fuori, adesso incredibilmente si andranno a giocare il divisional contro i strafavoriti di Denver. Ma questo è il domani. Ieri invece abbiamo visto un team umile ma deciso a vender cara la pelle e capaci di fare un secondo tempo perfetto infatti il parziale degli ultimi 2 quarti è stato di 20-0.
Rivers ha lanciato poco solo 12 completi su 18, ma perfetto nel drive del sorpasso del 3° quarto poi grazie ai turnover era inutile rischiare quindi giusto affidarsi ai RB Woodhead, Brown e Mathews.

- Link --->  Highlights del Match San Diego at Cincinnati



...Il Prossimo Turno:*

AFC Divisional Round:

- #6 San Diego (9-7) AFC West at #1 Denver Broncos (13-3) AFC West
- #5 Indianapolis Colts (11-5) AFC South at #2 New England Patriots (12-4) AFC East
(11/12 Gennaio)

NFC Divisional Round:

- #6 New Orleans (11-5) NFC South at #1 Seattle Seahawks (13-3) NFC West
- #5 San Francisco (12-4) NFC West at #2 Carolina Panthers (12-4) NFC South
(11/12 Gennaio)

*Il quadro completo con pronostici e orari in TV nei prossimi giorni.