NFL 2014 Week 9 - Risultati e Commenti

- Denver 21 at New England 43
C'è un motivo se Brady ha 3 anelli al dito e Manning colleziona solo record. Nelle partite che contano Brady emerge sempre, il suo talento brilla ancora di più in queste sfide e non è un caso se si è trattata della undicesima vittoria in questi scontri diretti. In più anche guardando i numeri quasi sempre amici di Peyton, la differenza di rendimento in positivo per Tom e in negativo per Manning è evidente. 
Non mi riferisco solo ai due intercetti lanciati dal QB di Denver, perchè il primo è di sua responsabilità, mentre l'altro il drop clamoroso di Walker, ha fatto si che Browner intercettasse la palla.
Il discorso è più in generale di Manning in queste sfide, inizia a tenere maggiormente la palla, mentre di norma è rapido nel lanciare e questo lascia intravedere un pò di insicurezza, perchè sente questa sua differenza di rendimento nei big match, sopratutto quelli contro New England. In più anche come game plan sin da subito è stato molto sbilanciato sui passaggi, ma almeno nella prima parte il risultato era recuperabile, però Hillman è stato fatto correre molto poco, seppur la difesa di New England contro le corse non sia il massimo. Insomma non si è vista quella sicurezza che Denver ha mostrato in tutta la stagione. Ad esempio nella sconfitta contro i Seahawks, fino all'ultimo Peyton ha saputo condurre drive perfetti, uno alla fine dell'ultimo quarto in appena 40 secondi si era fatto 80 yards. Ieri invece quella sensazione non c'è mai stata. Già nel secondo quarto si intuiva che non ci sarebbero state sorprese e la vittoria di New England era già certa.
Tutta la colpa della sconfitta non sarà di Manning, però quello fatto da Brady dimostra la differenza tra loro.
Patriots che adesso non si possono non mettere tra i favoriti. L'attacco con il recupero di Gronkowski ha cambiato totalmente aspetto e un Brady capace di lanciare 4 TD ad altrettanti ricevitori fa veramente paura, come nelle stagioni migliori. La difesa, se riesce a mettere a segno qualche big play con i turnovers allora può ben nascondere le lacune che ancora rimangono.
Denver ridimensionati, seppur di poco, ma perdono quell'aurea di invincibilità che li rendeva anche più forti di fronte agli avversari. Adesso, riprenderanno la solita marcia di vittorie, però con qualche dubbio in più che si porteranno alla postseason. Dove sarà importantissimo vedere chi si aggiudicherà il seed numero 1 e quindi il vantaggio di giocare in casa fino al championship.

- St. Louis 13 at San Francisco 10

St. Louis ci prende gusto alle vittorie a sorpesa, infatti dopo aver battuto i Seahawks, ieri è stata la volta dei 49ers. I Californiani devono farsi un bell'esame di coscienza per aver perso una sfida importante, quando oltretutto gli avversari non riescono a lanciare più di 105 yards, 2 intercetti e ne corrono poco più di 85. E' evidente che a mancare all'appello sia stato l'attacco incapace di mettere punti sul tabellone, finendo oltretutto per sprecare il drive della vittoria negli ultimi secondi, con un fumble al terzo tentativo ad una yard dalla endzone.

Le lacune più evidenti per San Francisco sono un running game che non funziona, sopratutto a causa di una offensive line mediocre, Gore è un ottimo runningback che in nove stagioni ha superato le 1000 yards ben sette volte, le uniche due volte sottto tale soglia sono a causa di infortunio nel 2010 e l'anno del debutto dove come titolare giocò una sola partita. In più la OL non sa difendere Kaepernick, ieri ha subito ben 8 sack, questa costante pressione ha poi prodotto anche un fumble ricoperto dagli avversari.
L'episodio del fumble nel finale è secondo me frutto di chiamate sbagliate. Tre tentativi falliti a 1 yard dalla endzone devono far riflettere anche il signor Jim Harbaugh, che dopo 3 stagioni in cui sono sempre arrivati almeno al Championship, quest'anno con un 4-4 rischia veramente di non approdare ai playoff.
 
- Oakland 24 at Seattle 30

Seahawks vincono e si rimettono in marcia nella division, seppur i Cardinals non sembrano voler abbandonare il primo posto della NFC West. I problemi però rimangono e non si cancellano con i TD di Lynch, né con l'intercetto di Sherman. L'attacco di Seattle è maledettamente in crisi e non riesce a conquistare primi down con regolarità, in più regolarmente fanno rientrare in partita gli avversari, seppur modesti come i Raiders di ieri.
I problemi sembrano all'incirca gli stessi di San francisco, in più con le cessioni di Tate e Harvin il pacchetto ricevitori si è ridotto al solo Baldwin, con l'aiuto di Lynch.
Per coach Carroll c'è ancora tanto da lavorare, anche perchè dal week 11 al 16 ci sarà una serie di partite difficilissime con le trasferte a Kansas, San Francisco, Philadelphia e Arizona e le partite in casa sempre contro i 49ers e Cardinals. Se si fanno recuperare 21 punti ad Oakland, uscire con un record positivo a fine anno sarà difficilissimo. 

- Baltimore 23 at Pittsburgh 43
A volte la NFL è così, gli Steelers che non convincevano ad inizio anno vanno in crescendo e Ben Roethlisberger arriva perfino a fare la sua miglior partita in carriera lanciando 6 TD. In più si ripete nel week seguente con ancora sei touchdown pass e per di più contro i rivali di Baltimora.
Nemmeno negli anni migliori dei Super Bowl vinti avevano giocato due partite di fila in modo così perfetto. Non a caso 12 TD totali in due partite consecutive sono un nuovo record per la NFL. Il motivo di questa forma disarmante francamente stento a trovarlo. Era un team con molti problemi in difesa e un attacco che non sempre carburava a dovere e adesso insieme ai Patriots sono la franchigia più in forma. In più con le prossime due partite molto abbordabili contro Jets e Titans possono portarsi prima del turno di riposo su un ottimo 8-3.

Una nota di merito a James Harrison DE, che dopo una carriera passata a Pittsburgh era andato a Cincinnati senza grandi risultati, torna agli Steelers e nelle ultime 2 partite ha collezionato 4 sack, ma sopratutto tanta pressione sui quarterback avversari. Veder i blitz di Harrison e Polamalu di ieri sembrava essere tornati a 5/6 anni fa quando facevano tremare gli attacchi avversari.
Ravens in partita fino a metà del secondo quarto, quando poi il lancio intercettato di Flacco a dato il via al drive del primo TD Steelers, al quale prima della fine del periodo, ne sono seguiti altri 2 portando il risultato sul già difficile 10-22.

- New Orleans 28 at Carolina 10
Seconda partita consecutiva dove i Panthers non riescono a segnare più di 10 punti. E' evidente che con questo attacco si va poco lontani e i proclami d'inizio anno ormai fanno solo rammaricare i fans. Le speranze di una postseason per il team della Corolina sono ancora vive solo grazie ad una division al ribasso. Il crollo delle prestazioni di Cam Newton non fa che peggiorare la situazione, solo 8 TD quest'anno e zero nelle ultime due gare.
I Saints pur non giocando benissimo si portano a casa una vittoria che pesa molto in ottica division, infatti con il successo di giovedì si sono portati sul 4-4, che nella NFC South equivale al primo posto solitario, visti i record negativi della stessa Carolina, di Atlanta e Tampa Bay.
Sul piano del gioco qualche miglioramento si è visto nelle ultime gare, ma da New Orleans ci si aspetterebbe di più. La nota positiva delle ultime 2 gare vinte sono le prestazioni di Mark Ingram, anche giovedì il runningback ha raggiunto le 100 yards corse, dopo le 176 guadagnate nel week precedente contro i Packers. 

- Arizona 28 at Dallas 17
Si è sentita tutta l'assenza di Romo per i Cowboys, infatti gran parte della causa che ha portato alla sconfitta Dallas arriva proprio dalla mancanza di Tony.
L'attacco dei Texani con Weeden in campo è diventato incredibilmente sterile, con solo 183 yards lanciate un TD pass e due intercetti, a risentirne è stato anche il running game ben più prevedibile. La difesa di Arizona si è potuta concentrare maggiormente nel fermare le corse di Murray, che dopo 8 partite di fila sopra le 100 yards si è fermato a 79 e senza touchdown.
La difesa di Dallas per buona parte del match ha tenuto in bilico l'incontro, ma alla lunga ha dovuto chinare la testa all'ennesima ottima prova di Carson Palmer. Per il QB dei Cardinals l'inizio non è stato dei migliori con un intercetto ritornato in endzone, ma ha saputo rifarsi lanciando poi 3 TD.
Arizona adesso è lanciatissima, con questa vittoria in trasferta si porta sul 7-1. Sopratutto ha dimostrato ancora una volta una compattezza incredibile in difesa, anche ieri ha saputo fermare un 4° down nell'ultimo periodo, sul risultato ancora in bilico di 14-10.

- Philadelphia 31 at Houston 21
Vittoria che non mi aspettavo alla vigilia dell'incontro,ma sopratutto quando nel primo quarto Foles è uscito per un infortunio alla spalla e al suo posto è subentrato Mark Sanchez. Il QB ex Jets nonostante abbia sparato i suoi soliti intercetti, ha saputo comunque mandare in endzone i WR Matthews e Maclin.
Per Houston giornata da dimenticare, a parte una buona pressione della linea difensiva non ha saputo trovare rimedi efficaci per fermare le corse di Sean McCoy e le ricezioni di Maclin.
In più per i Texans l'infortunio nel terzo quarto di Foster gli ha tolto un'arma offensiva importante per l'ultimo quarto. Partita non eccezionale per Fitzpatrick, però resta un quarterback che in campo ci mette l'anima, a conferma di questo anche le sue 49 yards conquistate in sei corse, per primi down importanti.
Da sottolineare la prova di DeAndre Hopkins il ricevitore di Houston che ha fatto l'impossibile, mentre il grande Andre Johnson ha chiuso con solo 12 yards ricevute, confermando una stagione al di sotto delle sue qualità.

- Jacksonville 23 at Cincinnati 33
- Tampa Bay 17 at Cleveland 22
- NY Jets 10 at Kansas City 24
- San Diego 0 at Miami 37
- Washington 26 at Minnesota 29
- Indianapolis 40 at NY Giants 24

Le altre in breve...
Cincinnati prova a riprendersi vincendo in casa contro i Jaguars. Per Cleveland la stagione rimane positiva e la vittoria in casa contro i Buccaneers migliora il loro record. Anche con Vick i Jets non decollano e subiscono un altra sonora sconfitta dai Chiefs di Smith, che lancia la squadra di Kansas in alto nella division, superando i Chargers che si sono andati a suicidare a Miami. Vittoria di Minnesota in un match equilibrato contro i Redskins, per Washington l'unica nota positiva arriva dal rientro di Robert Griffin, ma è evidente che il ragazzo non tornerà mai più quello della prima stagione in NFL. C'è solo da "ringraziare" quel criminale di coach Shanahan che lo rovinò nei playoff del 2012.


- BYE WEEK -

Atlanta, Buffalo, Chicago, Detroit, Green Bay, Tennessee.


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